自古皇朝更替，繁華落盡，明朝末年的帝王確實縱慾敗德，朝廷敗壞至極。談及明熹宗之時，國家財富已經搖搖欲墜，時至天啟七載之八月，熹宗深感壽命將盡，不禁將其弟朱由檢召至寢宮，欲立其為皇位之嗣。然而，在此之際，熹宗特地向朱由檢推薦了一位重臣，乃是魏忠賢。
此人魏忠賢何等身世，竟使得明熹宗生命垂危之時依然推崇備至？
魏忠賢者，字完吾，乃北直隸肅寧之人，漢族也。本名李進忠，明朝末葉閹官。幼時固無名譽，於萬曆年間，因賭敗而自宮，入宮後改名魏忠賢，晉任秉筆太監。至明熹宗之世，任司禮秉筆太監，深得皇室寵信。人稱其「九千九百歲」，挾天子以令諸侯，專權獨斷，威震朝野。時人皆言：「人皆知忠賢，而莫知皇上。」
崇禎帝朱由檢即位，開展肅清閹黨之事。得嘉興貢生錢嘉徵彈劾魏忠賢十大罪狀，遂將魏遣至鳳陽。不久，皇命下達，捉拿魏忠賢以正法。魏於途中聞知命運，憂憤成疾，終於自縊而死。其餘黨羽亦被一網打盡，勢力俱滅。
從前述事跡可知，魏忠賢於年少時期原為頑劣之徒，後因無法謀生，遂入宮為太監。憑其善於阿諛奉承，狡猾圓滑，日漸富貴。然若按此道進行，其最終亦僅能成為一位握有權柄，身擁金帛之小太監耳，終無九千歲之尊號。
然而，命運偏偏賦予魏忠賢一位能改變其一生的女子，乃皇帝之乳母客氏。兩人心靈契合，共襄連理，憑藉客氏在皇上心中之特殊地位，魏忠賢得以逐步成為寵幸之臣。於是，魏忠賢成為閹黨與東林黨之爭權之主角，逐漸勢力壯大，權傾朝野。其黨羽遍布官場，時人稱之為九千歲。
魏忠賢此人貪婪無度，手段狠辣，然其實有所本領。彼時中華資本主義初現曙光，南方經濟儼然崛起。魏忠賢明察此機，視商稅為國家命脈，將之納入國庫，為大明王朝帶來喘息之機。然而，君主更迭，崇禎繼位，借東林黨之勢力，揭竿而起，將魏忠賢流放至鳳陽。行至途中，魏忠賢驚慌失措，終於荒廟之內結束了自己的一生。
耐人尋味的是，大明王朝滅亡前五日，崇禎帝竟為魏忠賢舉行厚葬。或許皇上回想起明熹宗對魏忠賢的叮囑，亦或憶起魏忠賢之功績。自魏忠賢駕鶴西去，東林黨群臣肆意握掌朝政，惹得國家從此走向滅亡之路。