扈三娘,乃《水滸傳》中之奇女子,號稱「一丈青」,為梁山泊英勇三女將之一。乃獨龍岡扈家莊之扈太公之女,早年與祝家莊之祝彪訂下婚事。當年宋江攻打祝家莊,扈家莊興師救援,扈三娘在戰場上俘虜了梁山好漢王英,後又被林沖生擒。宋江遣人於夜間將扈三娘護送至梁山,交由父親扈太公看守。三度攻破祝家莊後,扈三娘成為宋江之義妹,並與王英成親,加入梁山英勇行列。梁山義士大聚義之際,排名第五十九,星號地慧星。扈三娘與夫君王英共同擔任「專掌三軍內探事馬軍頭領」之職。梁山泊受招安後,南征北討,征伐方臘,王英戰死。扈三娘前往接應,卻亦被方臘黨羽鄭彪所殺。追封為花陽郡夫人。
扈三娘於《水滸傳》初次露面,正值楊雄、石秀、時遷欲攀上梁山之際,不慎火燒祝家店,時遷不幸被捕。當下,楊雄巧遇昔日相救之鬼臉兒杜興。杜興於獨龍岡李應之李家莊任職主管,遂向楊雄、石秀道出祝家莊、扈家莊、李家莊之消息。言及扈家莊,杜興稱莊主扈太公有一子飛天虎扈成,一女英勇一丈青扈三娘,手持日月雙刀,乃英雄之姿。後宋江攻打祝家莊,派遣石秀探查莊情。祝家莊中鐘離老人亦告知石秀,祝家莊主祝朝奉三子祝彪與扈三娘已訂婚姻之事。
宋江攻打祝家莊一度失利,遂聽從楊雄之建議,前往拜會李應商談。然而李應未肯出面,杜興自行告知宋江,祝彪曾觸怒李應,若祝家莊遭受攻擊,李家莊將無援手,但應防備扈家莊救援祝家莊,並向宋江詳述扈三娘之事。
宋江率軍至祝家莊外,忽見西方有一彪軍馬殺至。遂留一部分人馬守住祝家莊後門,自帶歐鵬、王英,分半人馬前往迎戰。此彪軍馬乃扈三娘所率,旗下有二三十騎兵,以及三五百莊客。
扈三娘乘坐青鬃馬,手持日月雙刀。梁山軍中,王英色膽包天,見為女將,心生俘虜之念。與扈三娘交戰十餘合,王英漸處下風。原來王英一邊戰鬥,一邊對扈三娘挑逗,扈三娘心生憤怒,雙刀直劈,向王英劈砍。王英難敵欲逃,卻被扈三娘追上,生擒回去。
歐鵬見王英遭擒,毅然投身戰鬥與扈三娘周旋,然扈三娘武藝超群,歐鵬絲毫無法占得上風。隨後,祝家莊一方的祝龍,以及梁山一方的鄧飛、馬麟、秦明皆加入戰局,馬麟亦使雙刀,與扈三娘交手之際,書中描述兩人雙刀猶如「風飄玉屑,雪撒瓊花」。
秦明被祝家莊教師欒廷玉擒去,馬麟遂撇下扈三娘,前來護衛宋江。然祝龍、扈三娘緊逼追趕,梁山餘下諸將亦趕至,扈三娘未婚夫祝彪亦參戰,雙方陷入混戰之中。
扈三娘見宋江騎馬搜尋失散之兄弟,立即飛馬追趕。緊逼之際,遇李逵,扈三娘無奈轉向,卻又與林沖相遇。二人交戰不足十合,扈三娘遭林沖生擒。
扈三娘被捕之後,宋江命人將她連夜押送梁山泊,交由其父宋太公監管,稱「自有發落」。眾人皆以為宋江欲迎娶扈三娘為壓寨夫人,押送途中謹慎呵護。
扈三娘的兄長扈成見妹妹遭擒,懇求宋江見面。雙方達成協議,扈家莊不再協助祝家莊對抗梁山;若有祝家莊之人投奔扈家莊,扈成便將其捕獲交予宋江,以換取扈三娘的自由。
後來,在從登州投奔而來的孫立等人幫助下,梁山攻破祝家莊,祝彪逃至扈家莊,卻被扈成捕獲,欲獻給宋江。然在途中遇上李逵,李逵斧砍祝彪,又追殺扈成,扈成棄家而逃。李逵殺意盎然,衝入扈家莊屠戮一家老幼。事後回報宋江,遭宋江斥責,然以殺敵將祝彪和祝虎兩人功勞抵消罪過。
梁山義士凱旋歸山。扈三娘此時已被宋太公收為義女。昔日宋江在清風山曾許王英一門親事,遂決定將扈三娘許配給王英。扈三娘見「宋江義氣深厚」,無奈答應。自晁蓋以下,眾將無不表示祝賀,當日擺設筵席,為新人慶賀喜慶。
自此,扈三娘成為梁山上一位女將領,多數時刻與丈夫王英共同行動。後來梁山多場征戰,扈三娘皆積極參與。
當呼延灼統帥大軍進攻梁山時,扈三娘曾用紅棉套索將其副將彭玘擒住。與呼延灼交鋒數回,武藝備受對方讚譽。
梁山與關勝軍隊戰鬥之際,扈三娘揮舞「女將一丈青」旗幟,後來更用紅棉套索捕獲關勝的副將郝思文。
攻打東平府期間,扈三娘與孫二娘齊心協力捉拿董平,將其交付宋江。
梁山義士排座次時,扈三娘的石碣名列第五十九,星號地慧星,與王英丈夫共同掌管三軍內探事馬軍頭領。
於兩度戰勝童貫、三次擊敗高俅的戰事中,扈三娘與王英均領兵參與。
征伐方臘之際,扈三娘與王英並肩作戰,擒獲「江南十二神」中之「弔客神」範疇及「杭州二十四將」之一溫克讓。
後來扈三娘與王英隨宋江至烏龍嶺,因關隘難攻,乃先取睦州。方臘遣「靈應天師」包道乙、徒弟「鄭魔君」鄭彪及獵戶出身將領夏侯成救援。王英、扈三娘夫婦帶領三千馬軍,正遇上鄭彪。鄭彪與王英交手,戰至半途,忽變出金甲神人,驚慌失措的王英遭刺落馬。扈三娘見愛夫跌馬,急忙救援,與鄭彪一戰。鄭彪拔蹄而逃,扈三娘緊追不舍,不料中鄭彪以金銅磚擊中面門,命喪黃泉。書中此段描繪:「可憐英勇女子,終成一夢春風。」
征服方臘之後,扈三娘獲宋朝朝廷追封為花陽郡夫人。
扈三娘於眾多水滸續書及衍生小說中亦有所出現。
在俞萬春所著《蕩寇志》中,扈三娘在後半部扮演重要角色。陳麗卿殺害王英,扈三娘為報夫仇,與陳麗卿交鋒,終被陳麗卿扼死。
程善之的《殘水滸》裡,扈三娘因宋江等人隱匿真相,並不知道李逵曾屠殺扈家莊。在王英與李逵爭端中,王英洩露此事,扈三娘得知後,報仇殺死李逵。宋江因此策劃暗殺扈三娘,但遭宋太公阻止。最後,扈三娘與王英同歸盧俊義麾下,投效官軍。
張恨水所作《水滸新傳》裡,宋江率梁山義士隨張叔夜抗金,扈三娘與王英等人均在其中。後來於東京保衛戰中,夫婦二人同時殉國。
巴孤筆下的《賊三國》中,扈三娘同王英與其他梁山英雄,回到三國時期。梁山加入三國爭霸後,扈三娘與王英多次轉換陣營。王英被張郃射殺後,扈三娘多與丁得孫結伴。
以上所述皆為70回本《水滸傳》之續篇。褚同慶重撰《水滸新傳》中,扈三娘嫁給董平為妻。後來董平受招安,宋徽宗欲為扈三娘風流事。於是董平與扈三娘夫婦棄官逃亡,投奔太行山穆弘之抗金義軍。
在中國傳統戲曲裡,扈三娘為刀馬旦典型角色之一。有《扈家莊》、《三打祝家莊》、《收關勝》、《擒方臘》、《鴛鴦箋》、《女三戰》等改編自《水滸傳》原著或原著未見的水滸相關劇目中,扈三娘皆有精彩呈現。此外,還有取材於《蕩寇志》的《美人一丈青》等。