論及呼家將於《宋史》一書中，呼延讚傳可見一斑。呼延讚之父乃呼延琮，曾在後周時擔任淄州馬步都指揮使。呼延讚有四子：呼延必興、呼延必改、呼延必求、呼延必顯。
而關於呼家將的故事，小說與評書層出不窮：如《述呼全傳》、《呼楊聯軍》、《小將呼延慶》、《呼延慶拜祖墓》、《呼延慶比武》、《呼延慶初出茅廬》、《呼延慶北征》、《呼延慶西伐》、《呼延慶入京》、《呼延慶領兵》、《楊家將傳》等，評書界稱之為金呼家，銀楊家，並有呼楊高鄭之謂。
《宋史》記載，呼延讚少年時身為勇猛騎兵，太祖因其英勇，賜予東班長之職。在征討後蜀時，他身居前線，身中數次重傷，因戰功獲升副指揮使；攻打太原時，他率先登城，攀堞墜地數次；隨崔翰守衛定州，獲升馬軍副都軍頭。
也就是說，呼延讚在北宋建國之初僅是個低階軍官，在北宋統一戰事終結時，也只是一位在前線英勇拚命的中階將領。
然而，呼延讚之所以名揚四海，或許與他的勇猛及異趣相關。呼延讚勇往直前，於戰場上悍不畏死。他全身刺上赤心殺賊四字，並要求妻妾與僕人都要刺上，所有兒子則在耳朵後刺有出門忘家為國，臨陣忘死為主，以此彰顯忠勇之志。
再者，呼延讚力量過人，武藝高超，他熱衷於自創兵器及奇特裝扮：身披盔甲，握鞬揚鞭馳騎，舞鐵鞭、棗槊，在廷中迅速穿梭數次，練習破陣刀、降魔杵，頭戴鐵折巾，兩側帶刃，皆重達十餘斤。其他另有一些奇趣，如嚴寒之際，以冰冷之水灌溉幼子，期望這些孩童長大後能身體強健，超越常人；又如當兒子生病時，呼延讚會從自己的大腿割下一片肉熬湯療病。
讚勇猛果敢，悍不畏死，常言願戰死沙場。他遍刺滿全身「赤心殺賊」字樣，要求妻子、孩子及僕人皆如此，並為諸子耳後特別刺上「出門忘家為國，臨陣忘死為主」字句。練習破陣刀、降魔杵，戴鐵折巾，兩側帶刃，皆重達十餘斤。他披紅頭巾，騎赤馬，裝束狡猾怪異。性格狡黠粗俗，不近人情，寒冬時以冰水灌溉幼子，期望他們長大後能抵禦寒冷，體格強壯。當兒子生病時，讚會割下自己大腿的肉熬湯治療。讚逝世後，其子必顯獲擢升為軍副都軍頭。
《宋史》亦載：宋太宗端拱二年，呼延讚任富州刺史。淳化三年，晉升為保州刺史兼冀州副都部署。雖然他在戰場上英勇無畏，但非將材，統御之才欠佳，故調任遼州刺史；治理亦無方，對於治民無能，再被降為都軍頭，兼任扶州刺史，並加授康州團練使。
可見，《宋史》對呼延讚的評價僅止於一位武將，晚年多擔任宮廷護衛等武職。呼延讚一生至宋真宗鹹平三年方告終。
宋真宗鹹平二年，呼延讚隨駕至大名府，擔任行宮內外都巡檢。真宗曾任命一些軍官，他們均憑借自身功績，或時常喧譁不已，惟讚獨立上前表示：陛下賜予月俸百千，然所需尚不足半，實感榮幸至極。愧無以報國恩，不敢再求升遷，恐福祿過盛，反招致禍患。說畢，再行拜謝，群臣皆嘉許其知道分寸。
可見，呼延讚雖粗豪，卻不失為一位忠誠的臣子。
關於呼延讚擁有一根禦賜的鋼鞭，既可用以懲治昏君，亦可打擊奸臣，因而被封為「鐵鞭王」等傳說，僅僅是評書所演繹的故事。
《水滸傳》中，雙鞭將呼延灼號稱河東名將呼延讚嫡系後裔。
呼延讚後世並未展現卓越的將才，然而其曾孫呼延慶，在宋徽宗時期曾任平海軍指揮使，且據載，呼延慶乃為外交奇才：善於各國語言，博學多識，因而曾多次出使金國，談商聯金攻遼之盟。
然而評書與戲曲中對呼延慶的描述大相徑庭，言其祖父乃呼延丕顯，父親呼延守用，叔父呼延守信。當年呼家因龐文太師的陷害，遭受滅門之禍，家族三百餘口魂斷同地，堆砌成一巨大肉丘之墳。僅呼延守用、呼延守信兩兄弟幸免於難。為了消滅出賣國家、禍害百姓的奸臣龐文等人，並為家族報仇雪恨，呼延慶與兄弟呼延平、呼延明等，在結拜兄弟孟強、焦玉、岳鵬、楊文廣、朋友袁智、李能的協助之下，並獲得包拯、寇準、楊家將等支持，終於完成了復仇大業。呼延慶被皇帝封為忠孝王。