曹操（155年－220年），字孟德，一名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣（今安徽亳州）人，東漢末年的著名政治家、軍事家、文學家。曹操的家族世代為沛國豪族，自曹操的父親曹嵩開始，已經在地方上有了一定的影響力。曹操自幼聰穎好學，博覽群書，對於文學藝術有著極高的造詣。他年輕時曾加入當時由劉備領導的義軍，後來離開與袁紹聯合抵抗外敵的戰事，開始了他的軍事生涯。在淝水之戰中，曹操以少勝多，聲名大噪，被譽為當世第一方略。不久之後，曹操在官渡之戰中擊敗袁紹，成為了北方的霸主。
曹操不僅在軍事上有著卓越的成就，他在政治上也表現出色。他善於用人，重用諸葛亮、荀彧、郭嘉等人才，建立起了一支強大的團隊。曹操實行嚴格的法治，打擊豪強，改革重建了朝廷制度，為后來魏晉南北朝時期的政治奠定了基礎。另外，曹操也是一位文學家，他的《短歌行》、《龜雖壽》等詩作流傳後世，對後世詩壇有著深遠的影響。
然而，曹操也有著一些爭議性的行為。他殺害了漢獻帝，篡位稱帝，建立了魏國，結束了東漢三百多年的統治。在後來的評價中，人們對於這一決定褒貶不一，有人認為曹操是為了統一中國、實現天下之一統，有人認為他無恥地破壞了漢室的傳統，對後世造成了極大的影響。
曹操晚年，憂國憂民，經常自省自譴。他在世時勵精圖治，為國家建立了一套穩定的政治體系，對當時的社會政治有著深遠的影響。然而，當時的人們對曹操的評價褒貶不一，在後世也引發了無數的爭議。然而，不可否認的是，曹操作為一位東漢末年的政治家和軍事家，確實有著卓越的才能，對中國歷史產生了極其深遠的影響。