據傳趙公明為秦代出身，出生於周至趙大村終南山下，為一位寒門之子。然而，他經商誠信精明，富有一代，卻仍以誠實仗義見稱，常施捨困難之人，並資助國家防禦，甚至親自隨軍出征，成為世人所仰望的德才兼備之人。然而，當時時局混亂，趙公明遂隱居山林，一心苦修，功成後被玉帝封為神霄副帥，納入天庭之中。
小君記得，他最為驕傲的時刻是在小說《封神演義》中，被姜子牙封為「金龍如意正一龍虎玄壇真君」。簡稱為「玄壇真君」，其手下士兵包括「招寶天尊」、「納珍天尊」、「招財使者」以及「利市仙官」，共同被稱為五路財神。由於他的工作是招創寶物、納珍奇珍、招財神運、以及利民順市，皆屬於正財，因此他被譽為正財神。
在民間的最初記載中，趙公明被描述為一位瘟神。
在東晉時期的《搜神記》中有這樣一個小故事：據說散騎侍郎王佑因病重，自知時日無多。某日，一位自稱趙公明參佐的陌生人上門，稱因天下將亂，想邀請王佑一同共事。王佑一聽便擔心自己會被鬼神索命，便哀求對方饒他一命。然而，那位陌生人見王佑委曲求全，第二天帶著數百個鬼將到王佑家中擊鼓起舞，祈禱醫治病情。令人意外的是，第二天王佑的病竟然真的痊癒了。之後，王佑發現了一本書，上面記載著：「上帝派三將軍趙公明和鍾士季各督數萬鬼下凡幫助人們」。
根據記載，趙公明曾統領幽冥鬼部的鬼將，專門負責緝捕鬼怪和尋找失魂之靈。與此同時，《太上洞淵神咒經》也提到了劉元達、張元伯、趙公明、李公仲、史文業、鍾仕季、少都符等瘟神，各自帶領著二十五萬傷鬼精兵，負責帶來疾病和瘟疫。這表明趙公明當時是一名瘟神。據說當時人們經常將趙公明的神像貼在門上，作為祈求守護福慧、驅邪避災的門神。
根據南宋時期所記載的《玉堂大法》，有關趙公明身份的轉變已有紀錄。在此文獻中，趙公明的身份從原本被視為道教神祇普渡眾生的仙將，進一步轉變為被尊奉為降伏邪惡鬼神的神明。該文獻的紀載顯示，趙公明在南宋時期已逐漸成為民間信仰中的重要角色，其神格地位也因此而得以提升。
在東漢時期，巴蜀地區充滿了人鬼混雜以及巫妖橫行的情況，造成了無數生靈的慘遭殘害。為了解決這個問題，張道陵天師前往蜀中創立教派，收服了六天鬼王、五部鬼帥，使得西蜀的鬼部逐漸歸願正道。與此同時，趙公明跟隨張天師護道消滅魔怪，並在張天師飛升後受命守護龍虎山，並護衛大丹，被稱為「玄壇元帥」。因此，在宋、元時期，趙元帥的信仰非常盛行，有不少有關他的紀錄出現在《道法會元》和《清微玄降大法》等書中，人們普遍視他為戰神，或是財富之神。
直到元明時期，趙公明作為財神的身份才漸漸廣為大眾所接受。特別是在明代後期出現的《封神演義》之後，趙公明財神的形象更加深入人心。
趙公明目前在天界擔任數個職務，可謂是天庭中最強大的工作人員之一。除此之外，他還得為凡人勞動者們辛勞工作，這可謂是一份不輕鬆的工作。