「神龍政變」發生於唐朝神龍元年（705年），當時太子李顯、宰相張柬之、崔玄暐等大臣在首都洛陽紫微城發動了兵變。這次政變的目的是迫使女皇帝武則天退位。在武則天退位後，李顯正式繼位成為皇帝，並在同年二月初四（3月3日）時改國號為「唐」，結束了武周朝廷的統治。
唐中宗李顯以五大臣對社稷有功為由，授予張柬之漢陽郡王、崔玄暐博陵郡王、桓彥范扶陽郡王、敬暉平陽郡王和袁恕己南陽郡王封爵。然而，這五位功臣的命運卻各不相同。
張柬之與崔玄暐都因為與太子李建成勾結而被李隆基廢黜，隨後張柬之被流放夷州，崔玄暐則被處死。桓彥范因為支持元載之亂而被貶為凉州都督，後被賜死。敬暉則遭到中宗廢黜，隨後被流放南陽，最終於唐肅宗時獲得平反。袁恕己因為支持楊國忠而得到重用，升任尚書左丞和中書令，並於唐肅宗時期被追封為魯國公。
因此，這五位功臣的命運多有波折，有些人獲得重用，有些人則落得慘淡收場。這也反映出唐朝盛衰興替的歷史背景。
張柬之（625年—706年）是襄州襄陽縣（今湖北省襄陽市）人，字孟將。他經常閱讀經史，也是一名進士出身，曾任清源縣丞。由於受到宰相狄仁傑的提拔，張柬之晉升為洛州司馬，後來還被任命為刑部侍郎。得到姚崇的支持後，張柬之再次晉升為中書侍郎、同平章事，成為宰相。
在神龍元年（705年）正月，張柬之聯合桓彥範、敬暉等人趁著武則天生病，發動「神龍政變」，擁立唐中宗李顯復位，復辟唐朝，並被任命為吏部尚書，並受封為漢陽郡公，後陸續加封為漢陽郡王。然而，公元706年，張柬之遭到韋後和武三思排擠，被流放至瀧州（今廣東羅定），最終憤慨而死，享年八十二歲。張柬之去世後，唐朝追贈其司徒職務和中書令頭銜，諡號為文貞，配享於唐中宗的廟庭中。
崔玄暐（639年~706年）出生於河北省衡水市安平縣，原名崔曄，字玄暐，家族為博陵崔氏大房。早年歷任庫部員外郎、鳳閣舍人、天官侍郎等官職。公元703年，崔玄暐被任命為武周的宰相，此任命也表明崔玄暐在當時政壇上的崛起。
崔玄暐因功被封博陵郡公，並升任中書令，成為唐中宗登基後的功臣之一。不過，他的地位卻因武三思和韋後排擠而被剝奪，進而晉升為博陵郡王，實權被奪去，不久之後更被調往檢校益州長史。由此可見，唐中宗將崔玄暐等功臣封王，實乃明升暗降之舉，並藉此直接剝奪他們處理朝政的權力。
在神龍二年（706年），武三思以陷害韋皇后為藉口，把崔玄暐流放到古州。不久，他在流放途中病逝，當時他六十九歲。唐睿宗繼位後，追復崔玄暐的官爵，並賜予「文獻」諡號。在開元六年（718年），崔玄暐被與唐中宗一起配享於廟廷中，後來也被追贈為太師。
敬暉（？－706年）是絳州太平縣（今山西省臨汾市）人，字仲曄。他早年曾擔任衛州刺史、夏官侍郎、泰州刺史、洛州長史台御史右丞等職務，憑藉自身的才華與努力踏上官場之路。神龍政變後，敬暉被任命為侍中，具有相當高的地位。然而不久後，因為遭到韋皇后以及武三思的排擠，他失去了原有的權力，被迫封為平陽郡王。敬暉的命運也反映了唐朝官場政治的複雜性與激烈競爭，以及權力斗爭的殘酷現實。
唐朝神龍二年（706年），武三思藉由五王誣陷韋後的罪名，通過唐中宗頒布詔令，將五王逐一流放邊疆。其中，敬暉被流放到瓊州，不久之後就被周利貞虐殺，其慘烈的下場令人嘆息。唐睿宗繼位後，追贈敬暉諡號「肅愍」以表彰其忠勇護國之精神。
四、桓彥范（653年－706年），字士則，是江蘇省丹陽市潤州曲阿縣人，降生於譙國桓氏世家。桓彥范心胸開闊，性格豪爽，曾在門楣之下開始官場生涯，早年先後歷任右翊衛、衛尉主簿等官職。由於他受到狄仁傑的賞識，桓彥范接著擔任了監察御史、御史中丞、司刑少卿等重要官職。隨著唐中宗即位，桓彥范因其出色的功績而被授予侍中、扶陽郡公的職衔。不過不久之後，韋皇后和宰相武三思排擠他，使他喪失了實權，並被封為扶陽郡王。
706年，神龍二年，武三思以誣陷韋後的罪名，使唐中宗頒布詔令，將桓彥范貶至貴州。結果，桓彥范在路途中被周利貞虐殺，當時他已經54歲了。唐睿宗繼位後，恢復桓彥范的官爵並贈予忠烈諡號，又累贈司徒。到了718年的開元六年，桓彥范得以配享唐中宗廟庭。
五、袁恕己是滄州東光（今河北東光）的人，出自汝南袁氏世家。他早年曾擔任司刑少卿和相王府司馬的職位，後來在擁立唐中宗即位後被任命為中書令。不過，袁恕己後來遭到韋皇后和武三思的排擠，被剝奪了實權，只能被進封為南陽郡王。
706年（唐朝神龍二年），武三思誣陷韋後，指稱其參與五王之亂，進而通過唐中宗的詔令將五王全數流放邊疆。袁恕己也不例外，被流放至環州，但其不幸被周利貞虐殺。幾年後，唐睿宗繼位，追認袁恕己貞烈之諡。筆者認為，由於涉及激烈權力鬥爭，五位功臣的結局實屬慘烈。直到唐睿宗繼位，這五人才得以平反。