當人們提到甘肅，總是會產生很多不同的聯想。對於一些人來說，這裡代表著享譽全國的西北美食，還有那跨越三千多里的風土人情；而對另一些人而言，甘肅就象徵著終年不化的祁連白雪，還有翻滾著莽莽黃沙的大漠孤煙，以及那曾經見證了千年文明的古老城市。
甘肅省的每個城市都有一個美麗動聽的名字，無論大小，像是平涼、白銀、天水、武威、張掖、酒泉、敦煌和玉門。即使沒有親身去過，人們也從詩詞、史書甚至歌曲中，對這些名字非常熟悉。
「這些城市的名字到底是什麼時候得名的呢？為什麼這些地名總是令人感到既有詩意又蒼涼古樸呢？」
甘肅位於中國西北邊陲，東西橫貫河西走廊，在先秦時期中國分九州，甘肅屬於雍州之地。然而，甘肅與中原王朝建立緊密關係的時間要到秦漢時期才開始。正是在這段時間內，甘肅境內的大部分城市得到了最初的命名。
甘肅省榆中縣是中國最早得名的城市之一。在戰國時期，中國北方有兩個榆中，東部的榆中在今天的內蒙古呼和浩特和包頭之間。據《史記》記載，趙武靈王胡服騎射，二十年之後攻占了中山國，向西攻城掠地至榆中，說的就是這個榆中。而西部的榆中則位於甘肅省，是秦始皇三十二年（前214年），大將蒙恬向西驅逐匈奴時攻占的地方。蒙恬在河邊建城，並將其命名為榆中。「西北斥逐匈奴，自榆中並河以東，屬之陰山，以為三十四縣（一為四十四縣），城河上為塞」。
榆中被匈奴攻占後，經過將近80多年的時間，終於迎來轉機。這個故事是從西漢的「戰神」霍去病講起的。霍去病年僅19歲，便被漢武帝授予驃騎將軍的職務。在元狩二年（前121年）春天和夏天，他兩次率領軍隊進行河西地區的遠征，對抗渾邪王和休屠王部。當時的匈奴部族，在經歷了龍城之戰和漠南之戰的慘敗後，已經無法擴張勢力。
在春季攻勢中，霍去病帶領著一萬名騎兵離開隴西，前往河西五國展開戰鬥，並與匈奴單于的兒子交戰。他們經過焉支山，並在6天中行軍一千多里。霍去病接連攻打了5個匈奴部落，斬首了匈奴的折蘭王和盧胡王，並且擊敗了近萬名匈奴士兵。因此，匈奴的休屠王和渾邪王十分驚恐，率領殘部逃走。霍去病追擊他們，直到敦煌附近的河西走廊西端才撤回部隊。
夏季攻勢中，霍去病與公孫敖、李廣、張騫率領數萬騎兵分三路進軍。可惜公孫敖迷路而遲到，李廣、張騫分別慘敗，此時霍去病並沒有減緩進攻速度，反而果斷決定獨自深入敵區，再在四面楚歌的情況下，向敵方渾邪王和休屠王的側背發動突襲，殲滅了三萬多名敵軍。這次行動俘虜了匈奴五個王、五個王母、單于閼氏和五十九名王子，還有六十三名匈奴的相國、將軍、當戶、都尉，讓匈奴的實力受到了難以想像的打擊。從此，漢朝掌控了河西地區，為打通西域之路奠定了基礎。匈奴也因此悲歌：「失去祁連山，使我們六畜不再繁殖；失去焉支山，使我們的嫁娶仪式失去了光彩。」（摘自《史記》衛將軍驃騎列傳）
公元前119年的元狩四年，漢武帝下令衛青和霍去病各率五萬騎兵出征定襄和代郡，深入漠北，消滅匈奴主力。在這場被稱為「漠北之戰」的戰役中，霍去病帶領軍隊向北推進兩千多里，越過離侯山，穿過弓閭河，與匈奴左賢王部隊交戰，殺敵七萬人，並俘虜匈奴的屯頭王、韓王和將軍、相國、當戶、都尉等八十三人。霍去病勝利後繼續追擊至狼居胥山（今蒙古國肯特山），舉行祭天封禮，並在姑衍山（今蒙古國宗莫特博克多烏拉山）舉行祭地禪禮。軍隊一直進攻至瀚海（貝加爾湖）附近。《史記·衛將軍驃騎列傳》中寫道：「（驃騎將軍霍去病）轉擊左大將，斬獲旗鼓，歷涉離侯。濟弓閭、獲屯頭王、韓王等三人，將軍、相國、當戶、都尉八十三人，封狼居胥山，禪於姑衍，登臨瀚海。」
隨著不斷與匈奴交戰而取得勝利，「匈奴不再侵犯，南方荒漠也沒有統治者」。漢武帝決定在河西地區陸續設置了張掖、武威、酒泉、敦煌四個郡，以牢牢控制河西走廊。四郡的命名也非常有意義：武威的名稱寓意表揚大漢軍隊的威名和功勞。
酒泉，因「城下有泉，其水似酒」而得名。這座位於中國甘肅省的城市，曾經是絲綢之路上的重要據點。不僅擁有得天獨厚的地理環境，還有悠久的歷史文化底蘊和獨特的民族風情，為遊客帶來無盡的魅力和驚喜。
酒泉市區內的城隍廟，是一座古老的建築，見證了這座城市的風雨歷程，也是當地居民供奉城隍神的神聖場所。此外，酒泉市內還有許多其他的歷史文化古跡，包括明朝時期的五泉城、五泉寺和南華寺等等。
除了豐富的文化遺產，酒泉還擁有美麗的自然風景，最為著名的當屬月牙泉風景區。這裡有如月牙般彎曲的泉湖，周圍群山環抱，景色極為優美。在這裡，旅客可以感受大自然的威力和美妙，也能夠品味到當地特色的美食和文化。
總之，酒泉是一個擁有豐富歷史文化、獨特民族風情和壯麗自然風光的城市，值得旅客前來一遊，體驗其中的魅力和驚喜。
「敦煌」一詞的意思是「大而盛開的輝煌」，由「敦」代表「大」，「煌」代表「盛」組成。此地得名的原因是因為其位於西域，展現了燦爛的文化和藝術，因此聲名大噪。
張掖，得名於张国臂的掖下之力，为通往西域的重要关卡。张国臂凭借着他的强壮臂膀，击退了匈奴的入侵，宛如断掉了它们的腋窝一般。
「自此，河西走廊和中原王朝的命運交織在一起。」
這句話意味著，這兩個不同的地區因為某些原因而開始互相關聯。
河西走廊是指位於中國西部的一條長而狹窄的地帶，穿過甘肅省，連接著中亞地區。由於這裡的地形複雜，非常適合軍事和貿易活動。
中原王朝是指歷史上位於中國中部的各個王朝，包括秦朝、漢朝、唐朝等等。這裡是中國的政治、經濟和文化中心，吸引了大量人口和資源。
當這兩個地區的命運交織在一起時，就產生了一些有趣的結果。比如，隨著中原王朝的興衰，河西走廊上的諸多民族也向東移動，對中國的政治和文化產生了影響。同時，中原王朝的統治者們也經常發動遠征，試圖擴大其版圖和影響力，乘勝追擊地向西進軍到河西走廊。
總之，這句話體現了中國歷史上不同地區之間的聯繫和互動。這種相互影響和交流，使得中國在長期的發展中日趨完善和多樣化。
「涼州」在詩詞中常被提及，王之渙的《涼州詞》更是備受讚譽。其中有「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。」的詞句，形容了黃河進入涼州的景象，涼州的孤城高聳於萬仞山之上。在這樣的背景下，騎馬奔騰的羌笛聲融入了大自然的悠揚之中，春風則不會吹經玉門關，吹得沙塵漫天。這首詩詞抒發了涼州這個邊塞地區的壯美景色和豐富文化底蘊，也體現了詩人對家國的情感表達。
「涼州詞」是一種曲調，在唐朝時非常流行。不論是達官顯貴還是文人騷客都曾為這首歌填寫唱詞。除了「王之渙」所寫的，還有「王翰」、「孟浩然」、「張籍」、「陸游」等人的作品。
涼州曾經是河西地區的一個大行政區，直到成為武威市的一個普通縣區為止。在漢武帝元封五年（前106年），為了增強中央對地方的控制，除了京師附近的七個郡外，全國被分為十三個監察區域，稱為「十三刺史部」。在十三個刺史部中，有十一個使用《尚書·禹貢》和《周禮·職方》中的古州名稱，包括冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、涼州、益州、幽州和并州。但是，其中梁州被改名為益州，而雍州被改名為涼州。涼州的範圍相當於現在的甘肅地區，因其常年涼爽而得名。同時，由於其重要的地理位置，涼州被譽為「連接大漠的要道，掌握五郡的咽喉」。
「涼州」與當時其他地方大約同時便得名。
據說，天水郡的稱呼始於漢武帝元鼎三年（前114年）。據傳三千多年前，天水地區人口眾多，房屋相連，煙火繁華。然而，在秦末漢初時期，長年的戰爭與乾旱導致該地區的災難，人民無法維生。就在一個夜晚，颳起一陣狂風，雷電交加，並閃耀出一道金光，地面也出現了紅光。隨後，大地也因連續的震動而發出轟隆隆的巨響聲，產生了一條巨大的裂縫。天上的河水傾泄而下，注入了這條裂縫中，形成了一片湖泊，被稱作「天水湖」。傳說這湖泊與天河相通，因此也被稱為「天水井」。後來漢武帝聽到了這個傳說，於是給這個新建的郡取名為「天水郡」。不過，這個傳說一直未能確認。
這段時間裡除了「玉門關」因為往來運輸玉石而得名外，《漢書·地理志》中還提及了因瓜果香甜而得名的「瓜州」（杜林認為它是古代的瓜州，產出美味的瓜果）。
從漢代開始，涼州地區包括河西地區，陸續出現了前涼、後涼、南涼、北涼、大涼等政權。然而，這段時間內，這裡的地名始終沒有太大的變化。與此同時，也逐漸出現了一批新的地名。
公元376年，前秦皇帝苻堅在長安門戶高平（現稱平涼）建立後方，整頓軍事，派遣十三萬大軍進攻前涼，以主張天錫「臣道未純」為由。前涼軍在河西赤岸（臨夏黃河邊）一場激戰中被殲滅，三萬八千人陣亡。八月，前秦軍包圍前涼都城姑臧（今甘肅武威），迫使張天錫投降，至此前涼滅亡。平涼始建郡，以平定涼國之功名，為「平定涼國」而得名，成為歷史書冊中的重要地名。
西魏廢帝三年（554年），將原先的西涼州改名為甘州（今張掖市轄區）。張掖郡隸屬甘州，並成為甘州的郡治。甘州之名源自山下的泉水，稱為甘泉而得名，因此被稱為甘州。此地的「甘」字也成為甘肅省名稱中「甘」字的來源。
蘭州在公元583年隋文帝開皇三年設置了蘭州總管府，並以此得名，至今已有一千四百多年的歷史。在此之前，蘭州一直被稱為金城。蘭州的名稱來自於皋蘭山的簡稱，而「皋蘭」這個詞原本是匈奴語，其真正的意義已不可考。一些人認為，「皋蘭」和「祁連」有相同的意思，都是指匈奴語中的「天」；還有人相信，這個詞可能是指「河流」的意思。
甘肃省肃州的历史可以追溯到隋文帝年间。公元602年，酒泉镇改名肃州。此后，肃州建制多次更替，直到2002年才最终撤销该市地位，改为肃州区，并划归酒泉市管辖。
靈台縣名來自於周文王伐密須國，築「靈台」的意思，由托古所定。靈台縣始於隋大業元年（605年），同樣具有托古寓今之意的則有隴南地區的幾個縣區。北周年間，隴南境內設有武州（今武都區）、文州（今文縣）、康州（今成縣、康縣）、宕州（今宕昌縣）、鳳州的廣化縣（今徽縣）、兩當縣和秦州長道縣（今西和縣北部、禮縣北部）。如今，隴南市下轄8縣1區（武都區、康縣、文縣、成縣、徽縣、兩當縣、西和縣、禮縣、宕昌縣）。若將它們的名稱合起來，就是「文武成康、禮和徽昌、兩當」。這個名稱暗合古代賢王之名，也代表對地方民風和物產的期望。儘管採取這些名字時並沒有特意考慮，但長期來形成的巧合，無疑也代表對生活在這裡的人民的最好願望。
甘州和肃州的名字在隋朝时期确立。直到北宋时期，这两个州才合并成为甘肃。此时，党项人建立了西夏，并将凉州作为辅郡，也就是陪都。由于河西地区对西夏的粮食和畜牧业生产至关重要，西夏人非常注重这里的防御。因此，在甘州（今天的张掖）设立了“甘肃军司”。但是，当时的军司只是军事组织，类似于今天的军区，而不是政府行政区划。
甘肅省的成立起源於元朝時期。1273年，當時的元世祖忽必烈下詔成立甘肅路總管府，並於1281年正式設立「甘肅等處行中書省」，簡稱甘肅省。這個行政區劃的確立，讓甘肅省成為了一個獨立的行政單位。
在宋元时期，甘肃省大部分地方的地名已经定型。但是在此之后，仍然有一些新的地名出现。
「安定西邊」，這是北宋元豐四年（1081年）時，宋軍收復西夏故地，神宗在此興建定西城之名。儘管如此，宋朝並沒有繼續向西拓展版圖，最終只限於河西走廊地帶。隨後，金皇統三年（1143年）成立了西縣。
在宋代政和年間，「慶陽」這個名字首次出現。宋太祖建隆元年開始設置慶州團練，到乾德初年間再次升格為慶州，而後在英宗治平年間改為環慶路。這個名字是由環州和慶州的首字組合而成的。在政和七年（1117年），「慶陽軍」節度被設立在慶州，這使得「慶陽」這個名字首次出現在歷史記錄中，而且一直沿用至今。
提到現今的城市之中，不得不提到號稱「天下第一雄關」的嘉峪關，以及因此而得名的嘉峪關市。嘉峪關建於明代洪武年間（1372年），是當時明朝長城最西端的一個關口。它位於現今嘉峪關市的西側，距離城市中心西部約5公里處，處於嘉峪山隘口的最狹窄處，其城牆橫跨著沙漠和戈壁地帶。北方與黑山懸壁長城相連，歷史上曾被視為河西地區的咽喉關口。由於地勢險要，嘉峪關的建築非常宏偉，而且又因連陲鎖鑰的功效而聞名。嘉峪關得名於嘉御山，而嘉峪關市則是因其地名而得名。
甘肅省有許多地名都是根據其意義而取的，旨在寓意景象繁榮、國泰民安的「景泰縣」，以及人民安居樂業的「民樂縣」、永遠昌盛的「永昌縣」、永遠安定的「永定縣」、政治和諧的「和政縣」、邊遠安定的「靖遠縣」和西部地區安定的「安西縣」，以及民風淳樸的「民勤縣」等，數不勝數。
甘肅省的地名，相傳兩千年前的甘肅人要是穿越到現代也不會在自己的故鄉迷路，曾有此説。儘管甘肅省的名稱經歷過多次的變遷，直到北宋時期才首次被命名為「甘肅」，但是省內大多數城鎮的名稱卻完整地保存至今。
「河西走廊一帶的地理格局十分獨特，讓版圖的模樣一直保持著最初的樣子，連名字也沒怎麼變過。」
從古到今，人們都寄托著對國家安定發展的美好憧憬，這是中華民族偉大復興的夢想。這份夢想從秦漢盛世時期開始，沿著絲綢之路貫穿而至今日，透過不斷的取名準則得以延續並且持續發展，未來也將更加繁榮昌盛。