司馬遷（前145年-前86年），字子長，南陽新野（今河南省遂平縣東北）人，西漢東漢之際著名的歷史學家、文學家。他是中國歷史上最重要的史學家之一，也是中國史學史上的重要代表人物。
司馬遷是西漢時期著名尚書令司馬孚的後代，家世顯赫。他幼年聰穎博學，精通詩賦、音樂、歷史等諸多學問。年輕時曾經任職於漢代宮廷，並受到當時著名的史學家李廣的指導，對史學產生濃厚興趣。司馬遷的一生可以分為兩個階段，第一個階段是在西漢晚期，他應司馬孚之命撰寫《史記》，這是中國史上第一部具備完整體系的史書，對後代的史學發展產生了深遠的影響。第二個階段是在東漢初期，他寫作《報任安書》等作品，反映了當時社會政治的動蕩與改變。
司馬遷最為後人津津樂道的是他的《史記》，這部龐大的史書約有300多萬字，分為紀、表、書、世家等四個部分，記述了自黃帝時代至西漢初期的歷史事件，對中國史學發展起到了開創性的作用。在《史記》中，司馬遷不僅匯集了當時已有的各種歷史記載，還根據對文獻的分析和整理，提出了自己獨特的觀點，為後代研究提供了重要的史料。
除了《史記》，司馬遷在文學方面也有出色的表現。他的文風清麗嚴謹，被譽為「駢文體之祖」。他的代表作品還包括《報任安書》等。《報任安書》是司馬遷晚年所作，寫給當時的大將軍任安的一封書信，內容反映了當時社會的黑暗和不公，以及作者對社會現狀的憂慮和呼籲。
司馬遷一生勤奮好學，精通文史典籍，為中國史學史增添了璀璨的一筆。他對中國史學的貢獻不僅體現在他豐富的著作中，更體現在他對史學研究方法的開創，以及對史實的辨析與分析。司馬遷為後人树立了一個偉大的榜樣，他對中國史學的影響至今仍然深遠。