曹操（155年－220年），字孟德，沛國譙縣（今安徽亳州）人，是中國東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家。他是中國歷史上備受爭議的人物之一，一方面被譽為雄才偉略，另一方面也被詬病為奸雄暴君。曹操年輕時即展現出非凡的才華，在當時的青年才俊中獨樹一格。他精於詩文，尤其擅長寫辭，所作詩詞流傳甚廣，為後人所推崇。然而，曹操最為人津津樂道的還是他卓越的謀略和強大的野心。
曹操年少時即受到嚴師益友的熏陶，博覽群書，卓爾不群。他早年主政沛國時，便展現出非凡的決斷力和組織能力，深受人民愛戴。後來，曹操以驍勇善戰聞名於世，成為當時曹操，孫策，劉備三國鼎立的局面中最為強大的一方。在火燒赤壁之戰後，曹操再度整軍重新東征，然而最終卻在赤壁之戰的敗績下，也露出了其脆弱的邊緣。到了建安七子逝世之後，曹操的政治地位越發穩固。
曹操統一中國後，立志匡扶漢室，力圖實現統一天下的理想。他實行一系列改革措施，對治理國家實行嚴格的法治和中央集權的政策，徹底打擊腐敗和貪污現象，使天下太平。然而，他的統治也給一些人帶來壓迫和苦難。曹操行事果斷，有時甚至不擇手段，以達到自己的目的。在他的統治下，有不少人因得罪他而被處以極刑。
曹操精於用人，寵信賢臣。他廣納諫言，重用諸葛亮、荀彧、郭嘉等諸多謀士，使其政權日益穩固。然而，曹操也因為忌妒心強，信任有限，導致身邊有不少人投鼠忌器，甚至陷入內鬥之中。歷史上有諸多關於曹操的諸多傳說和故事，例如《三國演義》中的劉備、曹操、孫權三英戰吕布和曹操的赤壁之戰等等。