大約在公元前三世紀左右，中國歷史上出現了一位極其傑出的政治家、軍事家、外交家和學者——韓非子。
韓非子，字無盡，姓韓氏，為戰國時期趙國人，是法家學派的代表人物。他的父親是一位處在趙國國家機構中較低職位的官員，韓非子由此認清了人生規則，逐漸認識到世間利害和人心险恶。
韓非子年輕時儒家學說風行，但他不滿足於儒家的儒道之爭，開始研究法家學說，並撰寫許多重要著作，如《韓非子》、《滕文公》、《五蠹》等，深受後世學者推崇。他主張“法”不是“天性”，而是需要建立於特定政體中的，任何人都可以學習并成為法律的制定者，並強調人身上的不良本性。韓非子的政治主張以“以法治國、重賞罰、奬勵創新、削弱貴族和加強軍事促進國家發展”為核心。
在政治上，韓非子曾樹立過一個極其成功的趙國重鎮典長城，但他也因政治上的節操受到了一些嫉妒和報復，最終被趙國國君所當作謀逆者而誅殺。
不過，韓非子的影響在當時和後世冊讀极大。他曾經是國家最重要的智囊，說得上是中國古代思想史上的大師。
韓非子的貢獻在於他把法家學派的思想完整的體系化和發展起來，并且為後世智慧提供了宏大的哲學思想、經濟學、社會學和政治學的珍寶。
加上他經常使用寓言來表述自己的觀點，對他的作品造成了額外影響和解讀空間，使得他的作品接受度更廣。
韓非子的學說對中國思想史的影響十分深遠，並使他成為了中國思想史上不可忽視的一個重要人物。