曹操（155年－220年），字孟德，小字阿瞞，沛國谯縣人，東漢末年重要政治人物、軍事家，以勇猛果斷、靈活變通、善於運籌帷幄而著稱。曹操是三國時代的重要人物之一，也是三國演義中的主要角色之一。
曹操出身於名門望族，早年即以才幹著稱，曾在官府中出任過吏部屬吏的差使，但因其家族富裕，財政上無須依靠官職，且對當時的官場深感厭倦，因此曾多次請辭官職，全心投入到學問和文學創作之中。他精通詩詞文章，是當時文風領袖之一。
然而，曹操的人生轉折點出現在與宦官之間的糾葛。當時漢靈帝十分寵信宦官，造成了朝政混亂，百姓苦不堪言。曹操因而積極參與朝政，主張清除宦官，拯救國家於水火之中。他直率果斷的形象深得漢獻帝信任，被委以重任，正式踏入政治舞臺。
曹操在政治上屢屢建樹，被譽為當時的功臣之一。然而，他的軍事才能更是令人矚目。曹操善於運用兵法，橫跨中國各地，領兵征戰，建立起自己的勢力。他能以少勝多，以弱勝強，堪稱軍事天才。
然而，隨著曹操勢力日漸擴大，他的軍事行動也變得更加殘酷和霸道。在平定反抗勢力的過程中，曹操多次施行誅殺、焚燒城市等殘暴手段，令人不勝憂患。他的統治方式引起了很多人的不滿和反抗，也因此在歷史上留下了血腥的一頁。
曹操最終奪得了皇權，成為三國中的霸主。然而，他在統一中國一事上未能如願，也因為自己的統治方式而引來了強大的對手。在赤壁之戰中，曹操慘敗於孫權和劉備聯軍之手，使得他的霸業受到了重創。
曹操晚年為了尋求統一中國的夢想，不惜冒險，但最終卻未能如願。220年，曹操病逝於洛陽，享年六十六歲。他的一生雖充滿了戲劇性的成敗起落，但他無疑是中國歷史上一位傳奇的人物，其霸主形象至今仍深深影響著後人。
曹操的一生充滿了光輝和陰影，他是一位傑出的政治家、軍事家，也是一位殘酷而霸道的統治者。他的故事鼓舞著後人，也讓人反思權力的複雜和危險。