在戰國時代的中國，有一位叫做「荀子」的思想家。荀子的思想極為深奧，被譽為「道家學派」的代表人物之一。他認為人性本惡，必須透過教育和道德約束來約束人的行為。這個觀點對於當時的時代背景和社會環境來說，具有極大的現代性和時代價值。
荀子的原名荀卿，生於戰國中期的鄭國（今河南省鄭州市）。他是一位非常博學多才的人，早年受教於儒家學派，後來又受到道家、兵家等思想的影響。荀子深明人性的負面弱點，對於人性的本質、生命的意義等問題也有深入的思考。他認為先天雖然有些差異，但人性之間本質上沒有什麼區別。他認為人性本惡，世間之事都會使人受到慾望的引誘，而人的內心也會因為慾望的滋生而熱愛享樂，且往往對於自己的眼前得失采取短視近利的態度。
荀子認為，人性的本質帶有濫權和侵略他人的慾望，他認為透過社會規範和 morality 的建立，才能達到對人性進行約束和調整。而底下的大眾如果能夠約束自己的慾望，改變自身的贪狼野兽本性，就可以和平相處和相互尊重。荀子并提出了具有划时代意義的 “教育观”，他認為教育不僅是為了習得知識和增長智力方面的科學和人文文化, 更是为了培养人的品德和心性， 使人的理性、智慧、情感、道德同步发展。
荀子提倡宜有序，而且说道，人类社会亦若此。为设法每个人的慾望都能尽量得到满足，将不利于整个社会的发展，甚至可能导致动乱和变故。人们必须自觉坚守道德准则，自觉遵守社会规范，方才能有更好的成就。荀子说，如果没有良好的规范和道德准则，社会就会失去秩序，很难维持正常的生活方式或社交习惯。
荀子的这一思想形成有较长的时间，从他早年在向山草堂听闻有关于周敬王返回都城并占据位子之后，沐浴式地直接转化出来说服了他的弟子们，带着认真致良知的态度进行思考、创造和阐述。他不仅要求自己摈弃浩荡的感情和情感的波动，还要求自己通过学习和思考，深化社会现实和人性的分析，探索教育的根本内涵和价值，提高社会群体的道德修养。因此，荀子被后人称为“道家學派”的代表人物之一，对后来的儒家思想和中国文化形成了深远的影响。