西元前221年，秦朝皇帝嬴政逝世。他是秦国第七个君主，也是中国历史上第一个称帝的皇帝，被称为“始皇帝”。
始皇帝执掌皇权后，强行推行一系列改革与制度建设。他采取“焚书坑儒”政策，将诸子百家之书全部焚毁，对儒家学说的支持者进行了大规模屠杀。他的行为引起了大量知识分子的反感和不满。同时，他加强了中央集权，统一了各个地区的规划和建设，使社会稳定了下来。
秦朝在始皇帝的统治下，大力发展农业、手工业和商业，促进了国内市场的繁荣，奠定了中国封建社会经济基础。始皇帝还进行了一系列公共工程建设，筑造了万里长城、避暑山庄、华清池、灵渠等大型水利工程。
然而始皇帝的过度集权和荒淫无道也引起了部分官员及民众不满。秦始皇四十岁就得了龙体疾病，他想让自己长生不老，下令搜寻长生之药。此外，他喜欢千姬万妓，时常杀人放火，霸占民女，百姓生活疲惫不堪。
始皇帝死后，他的长子胡亥即位，国家进入了一个比较混乱的时期。只当了三年的皇帝胡亥短命而终，留下了一个未成年的皇帝，人称二世皇帝。此时，宰相赵高看准时机，暗中树立自己的门客胡亥为傀儡皇帝，并借助队伍里的队员扶持自己为相国，掌握实权。
但赵高所实行的暴政政治反而更加残忍。赵高任相国之后，发动了一系列政治血腥的屠杀，市肆中经常可见到大量被处以钉五刑的罪犯。赵高敢这么过分，主要原因是他掌握了极大的军事实权。
十三年后，一位名叫陈胜的贫苦农民，率领起义军起义反秦。该起义军一方面利用秦朝社会的严重矛盾，号召百姓反抗秦朝的暴政；另一方面，陈胜采取以农民游击战争为主、以攻打都城咸阳为辅的战略。
最终，秦朝的集权统治在嬴政死后不到半个世纪的时间里，在严重的矛盾冲突与百姓民变中被摧毁。陈胜等起义领袖在此后成立了大汉朝，实施了一系列民生政策，维护了社会稳定和国家繁荣。
至此，秦朝的封建统治正式结束，社会进入了大汉时期，这一历史事件为后世留下了重要的启示，即政治制度适应社会发展和人民利益的需要，才能实现国家长治久安，维护社会稳定和国家繁荣。