光绪皇帝即位于1875年，是晚清时期的末代皇帝，也是自弘光帝之后最年轻的皇帝。他的登基意味着清朝的历史即将进入一个全新的时代。光绪皇帝在位期间发生了众多重大事件，其中最引人注目的是1898年的戊戌变法。
戊戌变法是一场旨在推进清朝现代化进程的改革运动，该运动由中国政治家康有为、谭嗣同以及其他一些知识分子领导。这场改革运动主要分为两个方面，一是政治上的改革，包括开始进行选举，并对官吏进行更加严格的考核等。二是社会上的改革，比如在商业界开放新市场、加强国外教育等。
然而，戊戌变法从一开始就遭遇了严重的抵制，包括来自清朝的传统保守派、领导地位的竞争者以及其他反改革的团体。为了推动改革，谭嗣同、康有为以及其他的改革派分别出席了一些会议，并逐渐取得了人们的信任。
不幸的是，光绪皇帝本人并不支持这场改革。他甚至曾下令把谭嗣同和康有为送进监狱，随后保守派人士继续掌控了朝政。在这种情况下，改革派逐渐变得愤怒起来，他们发动了一次大规模的暴动，并尝试要求光绪皇帝在改革运动中发挥更加积极的作用。
暴动被镇压之后，清朝政府通过了一系列反对改革、限制知识分子活动的政策。康有为和一些其他的改革派被迫逃到海外，而谭嗣同则在清朝政府的处决下身亡。戊戌变法在历史上被认为是一次失败的革命，因为它没有能够最终改变中国政治和社会的现状。但是，它确实在中国社会中埋下了一个种子，这个种子在未来的几十年中逐渐生根发芽，成为了中国现代化进程中的一个重要组成部分。
光绪皇帝的统治在历史上也被广泛批评。他在位期间经常通过发射炮弹、派遣使者等方式对抗其他国家，并采取了大量的愚昧政策。他的理论等抱残守缺，受到严重的批评。然而，他的治理思想在他死后半个世纪依然影响中国，成为近代中国的思想根源之一。
尽管光绪皇帝在位期间遭受了许多责难和批评，但他的影响力在历史上依然深远。他的政策和思想，对近代中国产生了深远的影响，也为中国未来民主化进程的奠定了基础。