梁山伯初次見到祝英台偽裝成男子時，便對她的男性身份抱有疑慮。
一天，梁山伯和祝英台在同窗讀書。細心的梁山伯注意到祝英台的耳朵與其他女孩不同。終於有一天，他忍不住鼓起勇氣發問：「英台是女性，為什麼耳朵上有環痕？」這些環痕是穿耳洞後留下的耳孔痕跡。
一、從平等到男女不平等：穿耳習俗源遠流長。在著名的漢樂府歌曲《孔雀東南飛》中，劉蘭芝的裝扮中出現了「腰若流紈素，耳著明月璫」，其中「璫」指的是掛在耳朵上的小珠。
在古代，人們就已經有在耳朵打孔並佩戴耳飾的習俗，這個習俗是男女通用的。考古學家在出土的陶瓷人像器物中也發現了這個習俗留下的痕跡，證實了這一點。
進入文明時代之後，階級社會的出現使得穿耳成為了卑賤者的標誌。
「身體髮膚受之父母，不敢毀傷。」這是因為儒家思想的影響，使人們開始注重保持身體的完整性。人們約定俗成，不剪頭髮指甲，不穿耳孔，以尊重身體的完美和健康。
在蠻夷的領域中，有一種穿耳環的風俗，這主要是由於蠻夷婦女經常不講究社交禮節，因此這樣的風俗被認為是對她們進行警示的一種方式。這種習俗與儒家文化相衝突，因此受到受到儒家影響的士大夫（即男性階層）的強烈反對。穿耳環的習俗只存在於女性、娼妓和名伶等卑賤階層之中。
曹植的《洛神賦》呈現了從階級束縛到女性對美的自主追求的轉變。在面對美麗的洛神時，曹植表現出了他的媚神姿態，並且獻上江南的明璫以表達自己對她無盡的愛意，這暗示著他無法以自己的身份地位來得到洛神的青睞，只能透過對她的表達來展現自己的情感。值得注意的是，被進獻耳璫的洛神是一位水神，她在社會中擁有極高的地位，這暗示著女性也可以擁有自己對美的自主追求，而不必受到階級束縛的限制。
「穿耳習俗」在兩周前已逐漸偏向女性，但後期其在世俗和禮教間普遍地獲得了接納，這使得女性的耳飾變得多樣化。在宋代，「穿耳習俗」擺脫了束縛並重新流行，耳飾更是大行其道，極其奢華。
「耳璫之美」一直是詩人們熱情詠嘆的主題。清初文人李漁在他的《閒情偶寄·聲容》一文中，形容女性佩戴耳環猶如丁香花般美麗動人。這項潮流逐漸演變為女性的裝飾習俗，深受女性們的喜愛。
明朝時期，明皇后潮流引領，她總是一隻耳朵穿戴三隻耳環。在元代，元文宗的畫像上，珍珠耳環也是非常流行的。晚清時期的珠寶耳環則式樣多樣，材料均非常珍貴華麗，體現了皇家的奢華風範。
「現今，穿耳洞戴耳飾已經不再是階級區分，而是人們對美感的需要。隨著社會開放與多元審美的融合，男女皆喜愛時尚耳飾，不再被視為女性專屬品。」
或許在當今多元化的時代，梁山伯仍然透過耳洞判別男女的行為已經引起了人們的深思。