「趙盾作為一個權臣，呈現出了一個貪欲政權、侵犯君權的形象，他的手段狠辣，這樣的詞語用來形容他一點都不過分。」
趙盾執政期間，官員之間的權利爭奪屢見不鮮，而趙盾最終的勝利是透過不斷的派系鬥爭所取得的。他在朝廷中消滅異己，使得整個晉國的政治呈現出一種單一的面貌。這些事件在《左傳》中有著相當詳細的紀錄。
在趙盾和狐射姑的中軍帥之爭之前，晉國實行的是五軍十卿制度。十卿按照位次由高到低分別為：先軫、郤溱、先且居、狐偃、欒枝、胥臣、趙衰、胥嬰和先都。趙盾在出仕之前，曾被狐射姑推為中軍帥，但由於他的政治年齡還較短，因此該任命未被接受。狐射姑最終成為中軍帥，並成為晉國五軍中最高領袖。
「晉襄六年」時，晉國內部發生了一連串頗為驚人的事件，包括中軍佐趙衰、下軍帥欒枝、中軍帥先且居、下軍佐胥臣紛紛相繼去世，一年內死了四個卿士。再加上先軫於「晉襄元年」去世，以及郤溱、狐偃、胥嬰的死亡日期無法確定，但從晉國內部職位變換情況可以推斷，這三位卿士也相繼去世。而當「晉文公八年」，清原大蒐定下的十卿名單中，唯有箕鄭、先都兩人仍健在。
晉國在當時遭受了重創，無法支撐起實行的五軍十卿制度。於是，在晉襄公七年時，晉國「蒐於夷，舍二軍。」也就是放棄晉文公八年以來設立的新上軍和新下軍，恢復了原本的三軍六卿制度，並重新開始選拔各軍將佐。
從這個事件可以看出，當時夷族的領袖原本希望狐射姑能夠擔任中軍帥的職務，但最終由於太傅陽處父的反對，再加上對趙盾的極力推崇，中軍帥的職位最終落到了趙家手中。從此，趙盾開始作為正卿負責晉國的政治事務。
卿族爭鬥自中軍帥之爭開始，並未平息，狐射姑對於挫敗無法釋懷，使得這場爭鬥積壓已久的矛盾再度浮現，波及整個朝堂。該事件始於狐趙兩家，而現在已經演變成卿族之間的激烈競爭。趙盾趁機大肆清洗異己，例如在繼承問題引發的晉國重臣大量流失中。
國君繼位的過程中，發生了一系列爭鬥。第一次是以立公子雍或公子樂為焦點的狐趙之爭，隨後又受到趙氏和公室之間立太子夷皋或公子雍的鬥爭影響。這兩次明爭暗鬥分別導致了公子樂的死亡，陽處父的刺殺，狐鞫居的處死，與趙盾身份相當的次卿狐射姑流亡狄國，下軍將先蔑和大臣士會逃往秦國。晉國因此損失了大量人才，只有趙盾成為了贏家，他徹底清洗了朝堂異己勢力，並進一步掌控了晉國朝政。
箕鄭父、先都、士榖、梁益耳、蒯得等人被趙盾誅殺，引發「五大夫之亂」，這也是對異己勢力的又一次打擊。這五位大夫都是晉國利益分配中的失敗者，他們不甘心接受失敗，因此發動了叛亂。
這個事件與晉襄公七年的夷之蒐有關。在狐射姑被任命為中軍帥前，晉襄公曾想讓士縠和梁益耳領導中軍，並讓箕鄭父和先都升職。但由於先克認為「狐射姑和趙盾的功績不可忘記」，這個計劃被取消了。因此，士縠和梁益耳沒有機會掌握政權，箕鄭父和先都的晉升也不如預期順利。
蒯得因其在堇陰的田地被先克抢夺，引起了恩怨。在晋灵公三年，蒯得和先克一起发动了一次叛乱，刺杀了先克。但后来被赵盾平议论而被杀害。白国红对此事评价说：“‘五大夫之乱’的平定巩固了赵盾执政正卿的地位，为其专掌晋权扫清了障碍。”
趙盾的專權現象在晉國政治中愈發明顯，例如在秦晉河曲之戰中，趙穿作為族人因好勇而狂、且不適合在軍事方面發揮，被引誘輕易出擊，導致破壞了晉軍原本的計劃。晉軍原本定下「深壘固軍以待之」的策略，但最終落得不勝不敗的下場，使得晉國空耗了國力。
楊伯峻曾注解晉國戰後清算的記錄只有一條「放胥甲父於衛」的紀錄。然而，由此可見趙盾的權勢不僅僅局限於自己，還能夠庇護他的家族和族人。趙穿之所以沒有被懲罰，是因為他是趙盾的側室和公婿。這種權力盤根錯節的現象已經達到了令人不敢想像的地步。
童書業先生在他的著作《晉趙盾專制》中也表示，「趙穿違反了軍律卻沒有受到懲罰，這也展現了趙氏家族的專橫作風。」從爭奪權力的角逐到晉國政治的門戶之爭，趙盾始終堅定不移地把晉國權力掌握在自己手中。他為此大刀闊斧地除去異己，可謂是獨斷專行。在掌握大權之後，他也大力保護身邊的親族，不掩飾地展現了他的霸道特色。
趙盾巩固权位的手段极为残忍，不仅表现在与臣民们的斗争和排斥异己上，而且他背负着“弑君”的名声，更将他残忍的形象推向了一个高峰。
晉國的君主晉靈公因為不聽取士會的規勸改正，加上他並不是一位好君主，反而展現了「不君」的面貌。這樣的統治方式讓人民感到不滿，也讓晉國的聲望大跌。當時，趙盾發現這樣的統治方式有問題，因此多次勸諫改善，但晉靈公始終不以為然，這就促成了趙盾的「驟諫」。驟字代表了多次、頻繁之意，也代表了趙盾的語氣並不友好。
除了趙盾嚴詞規勸外，其他人也不斷建議晉靈公，讓他改變可能導致滅國的行為。甚至在狐射姑的評價中也可以看出趙盾的慣常作風是酷烈的。但與此同時，趙盾的諫言卻也讓晉靈公陷入一片憂慮之中。於是晉靈公先後兩次欲襲殺趙盾，這樣的舉動顯示了他對於趙盾所提出的問題越來越不耐煩。晉靈公的蠢笨和盲目自信，使得他無法正視手中的權力以及自己對國家的傷害。這樣的統治方式終究會導致統治的混亂和國家的滅亡。
趙盾曾兩度受到暗殺，然而均未得手。第一次是被名為鉏麑的刺客所為，但鉏麑被趙盾的「不忘恭敬」所感動，寧願犧牲自己也不傷害趙盾。第二次是在晉靈公大張殺氣的宴會上，趙盾得到了車右提彌明和靈輒這兩位義士的幫助，逃脫了被伏擊的命運。但是，趙盾由此明白在晉國再難立足，於是離開了故鄉。誰知，他未走出晉國，卻因其族弟趙穿的襲殺而獲得了回家的機會。趙穿的暴行，讓趙盾遭受了巨大的傷痛，但同時也為他帶來了新的起點和契機。
雖然正史並未記載趙盾是否與趙穿見面，以及是否策劃趙穿弒君，但趙盾身為正卿卻違反了「亡不越竟，反不討賊」的行為準則，這使得晉國史官董狐將「趙盾弒君」的罪名記錄在青史中。這可能與趙盾在「亡不出境」的原因有關。總之，這就是「趙盾弒君」事件的由來。
《左傳》講述晉靈公有關趙盾不君的歷史事件，藉此說明晉靈公為何可以處死趙盾，這一觀點反映了作者歷史觀的進步，也成為趙盾弒君被開脫的理據。這樣，《左傳》就形成了一種既承認趙盾弒君，又明確指出晉靈公有罪之處的情境，達到了削弱趙盾權臣形象的效果。
學術界對於晉國弒君事件的起因有許多探討，但總的來說，大家都認為「君權與卿權之爭」是矛盾爆發的主要原因。具體來看，晉靈公與趙盾之間的矛盾衝突導致了事件的發生。從趙盾開始執政，晉國的君權逐漸下降，而卿權逐漸上升。加上國君荒淫昏庸，公室衰退，晉國的軍政大權幾乎都落在以趙盾為代表的卿族手中。
從晉公室的角度來看，君權旁落便是導致卿族得以借機擴大權力、奪取晉權的原因之一。而從卿大夫的角度來看，這則是一個趁機發展自身權力的契機。於是，卿族們趁機大肆發展，掌握了晉國的實權。然而，隨著靈公逐漸長大，他必然會要求收回大權，而卿族們也必然不會輕易地放手，這就是雙方矛盾的根本所在。
當提到靈公與趙盾之間的矛盾時，必須要提及趙盾在先前欲廢太子並立長君的舉動，這件事情讓兩位君臣之間留下了不可逾越的隔閡。此外，由於靈公無法親政，而趙盾手中的權力又不斷增強，這讓靈公感受到威脅，特別是當趙盾又是個暴躁的人，就像曹操對漢獻帝一樣，這讓靈公更加感到不安全。
當趙盾針對靈公提出「驟諫」時，這種建議讓靈公心生恐慌。這也是為什麼後來趙盾兩次被刺殺卻未能成功，最終靈公的繼承者公子黑臀在趙盾的支持下登上了君主的寶座。這場勢力之爭，最終以官員的勝利而結束，卿大臣們獲得了全面勝利。
靈公被殺害，儘管不是由趙盾親手下的手，但趙穿是其家族的弟弟，難以否認他的行為是受到趙盾的指示。總而言之，學界普遍評價趙盾為「晉國有史以來第一位權臣」，但作者認為，趙盾的地位不僅僅是「第一位」，而且更是「第一人」。
趙盾的權勢威脅全朝，為了鞏固自己的地位，他透過各種手段打擊君權發展卿權，為卿族的崛起打下基礎。這就是「三家分晉」的後果，晉國所有權臣的出現都與趙盾密不可分。趙盾身為晉霸主國，以卿大夫的身份主盟諸侯，拉開了「禮樂征伐自諸侯出」的序幕，讓禮樂征伐的權力從諸侯手中被大夫篡奪。他甚至比鄭國祭仲還有權勢，成為「春秋第一位權臣」，號令天下諸侯。
晉國歷史上有一件重要的事件，即嫡庶變換。這件事與晉國第一權臣趙盾的興起密不可分。在晉國公室內部發生了這場變換後，趙盾得以崛起成為權臣，並掌握了國家大權。
嫡庶變換是指貴族家族中，父系將繼承權傳遞給兒子，兒子死亡後，再由其弟弟所代替繼承的情況。在嫡子死亡後，往往因為其他親屬間相互爭奪繼承權而引發家族內部鬥爭。
嫡庶變換在晉國發生後，長子繼承制度被打破，而文、武兩府及三公卿士等貴族家族內部的結盟也開始出現變化。這場嫡庶變換為趙氏家族開辟了新的路途，趙氏家族便藉此趁勢崛起，成為晉國第一權臣。
趙盾是趙氏家族的代表人物，他在這次變換中發揮了重要作用。趙盾與其兄弟趙武共同奮鬥，成功控制了晉國內部的政治局勢，並爭取了越來越多的權力。在趙盾的督促下，晉獻公下令國家追求倫理道德、合理治國的目標，使得晉國的江山更加盛大。
總之，嫡庶變換為趙氏家族的躍升作出了貢獻，並為趙盾的崛起開啟了道路。他們藉此掌握了晉國大權，成為盛極一時的權臣。
公元前678年，晉國內戰長達67年後終於結束。晉武公奮起滅掉了盤踞於晉都翼城的嫡支大宗晉侯緡，成為了新的晉國主人。他以小宗取代大宗，以庶代嫡，讓晉武公的祖孫三代之餘烈一躍成為國家的領袖。
同時，晉武公也能夠經由重金賄賂周厘王，取得周王室對其諸侯身份的承認，奠定了他的正統地位。晉武公的成就也歷史上為人所津津樂道。他有著非凡的領袖魅力和智慧，成功掌握了國家的命運，讓晉國走向繁榮昌盛的道路。
「以庶代嫡」的歷史悲劇，在史籍上被稱為「曲沃代翼」事件。《史記》中記載，從桓叔初封曲沃到晉武公滅晉，這段長達六十七年的歷程中，才發生了曲沃代晉這一事件。晉武公登基僅兩年就去世了，其子詭諸繼位，是為晉獻公。
因為曲沃一系的繼承方式，晉獻公對公族勢力相當忌憚，特別是來自桓叔、莊伯支庶族的勢力。桓叔、莊伯是晉武公的祖父與父親，他們的支庶族隨著「曲沃代翼」戰役的勝利而愈加強大，甚至開始對公室施加壓力。這可能是「曲沃代翼」故事重演的跡象。
根據《左傳·莊公二十三年》的記載，晉國的桓、莊之族對獻公進行威脅，讓獻公產生了困擾。為了解決這個問題，獻公與謀士士蒍共同籌劃三年，最終「盡殺群公子」，也就是消滅了桓、莊之族，徹底打擊了晉國公族的勢力。後來，「驪姬之亂」爆發，更是將晉國公族勢力推向了深淵。
「驪姬」是晉獻公的寵妃，她為了要讓自己的兒子登上皇位，便策劃了一場陰謀，導致晉太子申生被誣陷而最終自殺身亡。另外，素有賢名的公子重耳和夷吾也相繼逃離晉國，在他國流亡。由此可見，晉國除了太子之外，所有公子都被詛咒般地驅逐出境，從此晉國再無公族。
公族在自獻公之後，其主要成員——歷代公子皆被驅逐出境，因此無法在國內形成實力。原本應該為國君和公室拱衛的勢力，隨著他們主人的被驅逐而逐漸投靠各國，安家落戶。例如，晉文公的諸子中，公子雍被驅逐後在秦國官至亞卿，可以想見與他相關的勢力也會在秦國落戶，而不是留在晉國；出任陳國的公子樂和周公的公子黑臀也同樣如此。
在晉國的領土中，只有公族遠支中的歷代國君子孫以及獻公之前的後代仍然存在。楊秋梅在其《晉國公族與公室關係的變異》一書中，將這些人稱為「舊公族」。雖然他們與晉君的血緣關係早已疏遠，但根據宗法關係來看，他們仍然屬於公族。
晉國實行「無公族」制度，打擊掃滅了晉君的血脈近親，卻為一些舊公族的崛起帶來了機會。根據文獻記載：「在文公昭顯重用的十一個舊族中，明確為晉之公族的有狐、欒、郤、羊舌、韓氏。」這些舊公族在晉國政治上具有一定影響力。
晉國實行「無公族」制度的原因在於，鞏固君權，防止同宗勢力做大再演「曲沃代翼」故事。周王朝的「尊尊親親」用人制度，使得同宗勢力在政治上有機會擴張勢力，對君權形成威脅。
因此，晉國實行「無公族」制度，不僅有利於鞏固君權，還有利於遏制同宗勢力的擴張，保障國家的穩定。這個制度有效地避免了同宗勢力的爭端和宮廷鬥爭，從而維持了晉國政治的穩定。
「公族，公室之枝葉也，若去之則本根無所庇蔭矣。」這句話揭示了晉國驅逐公族所帶來的衝擊：公室失去了血緣關係所帶來的保護，同時也導致晉國政府缺乏具備宗法制背景的人才。這個時代，社會大多以宗法制為基礎，所以驅逐公族也意味著晉國朝堂上的空缺。眼看公族離去，晉國不得不依賴其他階層的人才，如舊公族和異姓家族，如趙氏。這些人成為了趙盾能夠躋身晉國高層的契機。