在遥远的古代，后羿曾经到山林中狩猎。在一棵月桂树下，他与嫦娥相遇，两人因月桂树而结为夫妻。
在帝堯統治的年代，天上出現了十個太陽，把農作物燒毀，讓樹木焦黑，人們的食物消失無蹤。同時，一些妖魔鬼怪如猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豖希、修蛇等也開始危害百姓。為了解決這些問題，帝堯下令讓后羿前去疇華之野處死鑿齒，將九嬰處決於凶水之上，讓大風在青邱之澤中戰敗，射掉了天上的九個太陽，殺死猰貐，將修蛇斬於洞庭之上，在桑林中逮住了封豨。因此，所有人民都感到欣喜並擁戴堯為天子。
后羿從西王母處得到了不死藥，並把它交給嫦娥保管。可是，后羿的弟子逢蒙得知此事後，便去偷竊不死藥，並想要加害嫦娥。面對這種局面，嫦娥只好情急之下，直接吞下不死藥，並飛上了天。她不忍心離開后羿，因此留在月亮上的廣寒宮。可是，這個宮殿裡寂寥難耐，因此嫦娥催促吳剛砍伐桂樹，讓玉兔炮製藥材，試圖製出能讓自己飛升的藥，並期盼盡快重逢后羿。
當後羿聽到嫦娥奔月的消息後，他感到極度地痛苦。由於二人的真誠感動了月母，因此她允許嫦娥在每年的八月十五日月圓之夜下降到凡間，在月桂樹下與後羿相會。民間傳說認為，只要在月桂樹下靜靜聽著，便會聽到後羿和嫦娥的窃窃私语。