韓信被封為楚王後,終於能夠回到故鄉,可說是旗開得勝。
因為當韓信身處困境時,他和那位洗衣服的老大娘成為了朋友。雖然老大娘過著貧困的生活,但她很有同情心,並在每天漂洗衣服的時間裡,把自己帶來的乾糧分給韓信食用。感恩老大娘的慷慨,韓信向她發出了重賞,以示感激。老大娘的善良之舉也成為一個美好的故事,傳頌至今。
韓信的臉皮真是夠厚的,身為一個年輕人,居然吃不上飯,在大寒天裡靠在河裡洗衣服維持生計的老大娘來養家糊口。而且他還毫不羞愧地「啃老」了幾十天,最後還大言不慚地說要報答對方。似乎完全沒有一絲自尊:你覺得這樣做好意思嗎?
韓信在南昌亭亭長家長時間吃白飯,導致亭長妻子厭惡他,甚至不再給他做飯了。韓信一怒之下離開了,這或許是他的自尊作祟,也或許是反應了他不屈服於審美偏好的堅定立場。
「亭長」是古代的一種官職,劉邦是當時的一位亭長,他在泗水亭任職期間,家裡並沒有多少儲備糧食。劉邦曾經常喝酒,但是很少能夠及時付款,還經常向人借錢。他連想吃肉都只能靠親戚樊噲提供的狗肉。這明顯顯示出他的家庭並不富裕。
在南昌亭亭長家裡,韓信竟然拉下臉皮,連續幾個月都不做任何貢獻,只知道一直白吃。這樣做,一方面是因為亭長是個好人,而且他的老婆也很通情達理,否則這樣的情況頂多只會發生三天。另一方面,韓信太不懂得人情世故了,冷漠無情。畢竟在那個兵荒馬亂的年代,沒有人會養著閒人,更何況他和亭長一點關係都沒有。
韓信回鄉時,給了這個亭長100個銅錢,還在指責他是「小人」。但是,能夠一連幾個月給一個「無賴式」的閒漢提供飯食,實在令人驚訝。更令人稱奇的是,有一次亭長沒有等候韓信就自己先吃了,這種行為可以說是禮貌上的逐客令。但是,即使面對這樣的情況,亭長仍能堅持下去,顯然是前無古人、後無來者的南昌亭長。
韓信,這位被稱為「胯下之辱」的人物,一直讓人好奇他為什麼會受到這樣的恥辱。但隨著他後來的成功,這件事也被淡化了。令人更加困惑的是,韓信在飛黃騰達之後並沒有報仇,反而提拔了那個屠戶當軍官。這是不是遵從了「仇人之間,應有恩報」的原則呢?或者當初那個屠戶的言行,促使韓信決心重振自尊心?又或者是那個屠戶讓韓信知道了羞辱,從而催化了他勇往直前?
韓信對這位稱為「屠戶」的人讚嘆不已,認為他是個「勇士」。如果這位曾羞辱過韓信的屠戶真的是個勇士,那麼當初對韓信的侮辱就是「替天行道」。
屠戶對於韓信那種好吃懶做、遊手好閒的生活態度感到不耐,因此他曾教訓韓信的父親或兄長。但是若干年後,當韓信回來報恩時,屠戶或許會對自己的行為感到後悔。
「難道是韓信刻意欺騙人們,把自己的大度寬容展現在眾人面前嗎?他甚至還為了南昌亭長的妻子不喜歡他吃白飯而耿耿於懷,那他怎麼可能忘記胯下之辱呢?」
根據一般人的想法,殺人犯應受到懲罰,傲慢自大;而南昌亭的亭長則應該受到回報,他曾是韓信幾個月的贊助人。
意料之外的事情發生了,韓信竟然變得不可信任了!