春秋战国时期，周朝已走向衰落，百家争鸣，战争频繁。此时，有一位非常奇特的人物——公子光。公子光是吴国的公子，家境富裕，但并不好学，整日游手好闲。他有一个令人惊异的习惯，就是喜欢在市场上偷偷地做慈善，给穷人送食物、衣物，但从不露面，也不让别人知道是自己做的。因为这个习惯，公子光也被称为“鬼谷子”。
公元前492年，楚国与吴国爆发了一场惨烈的战争，双方各有胜负，但最终吴国被楚国击败。回到吴国后，公子光看到吴国天下大乱，百姓生活在水深火热之中，就决定要挽救吴国民众的生命和生计。他开始到处游走，调查各地的民生情况，了解百姓的疾苦。在古籍《鬼谷子》中记载：“公子光自吴出，为诸夏先贤最尊，巷议且谓之圣人。”
当时吴王夫差听说了公子光的名字，便下令让他来宫中展示自己的治国才能。公子光如约前来，对吴王说：“治国之道，不在于威福而在于德行。王之德行，应该是百姓的楷模，以身作则。”吴王听了公子光的话，心存疑虑，便让他回家琢磨一下。
公子光回到家中，隔笼思索，觉得德治是治国之本，顺应万民之心是治国大道。他觉得吴国之所以乱，是因为皇帝放纵，残暴暴政，百姓生活水深火热，治国方略不当，政策失灵。他决心要在吴国大兴德治，推行“民本思想”，让皇帝与百姓更加贴近。他也提出了一些具体措施，以实现国家和平安稳。
公元前491年，吴王夫差正式召见公子光，想听听他的新思路和新方案。公子光一脸镇定，向吴王展示了他的《兵书》。这本《兵书》让吴王眼前一亮，因为这是一本兵法书，他以前没有见过。公子光将这本兵书递给吴王，说：“这本《兵书》不是让你打仗，而是让你管理岛上百姓的。”
吴王很满意公子光的策略和建议，开始实行公子光的方案。吴国在公子光的带领下，经济转型，政治略微稳定，国族和民族得到发展，思想启蒙逐渐开放。公子光为吴国的繁荣而努力奋斗，并建了一座学校来培养未来的领导人才。
“鬼谷子”公子光以智慧著称，他的治国思想和政治理念一直为后世追捧，是中国古代的政治家、教育家和文化大师。他创立的兵法思想和治国方略影响了许多后代学者，他的书《鬼谷子》也一直是中国古代兵法文化的重要组成部分。公子光的贡献为中国的文化繁荣和国家发展奠定了基础。他被誉为中国的古代思想家，享有“民本思想之父”的绰号。