唐代詩人胡曾曾寫過一首有關褒姒的詩篇：「恃寵嬌多得自由，驪山烽火戲諸侯。只知一笑傾人國，不覺胡塵滿玉樓。」褒姒的美麗使周朝覆滅，她的一笑足以顛覆整個王朝。然而，褒姒是否想到她的一笑會帶來後世的指責呢？
周幽王初見褒姒時，他抬頭看著她，她的姿態美麗動人，眼神流盼，光芒照亮整個房間。《東周列國志》對褒姒的外貌作了一些描寫：「目秀眉清，唇紅齒白，頭髮挽成烏雲，手指修長如玉。」周幽王是出了名的暴君，如果他不那麼殘暴和好色，周朝可能會有不同的發展，甚至可能會是他統一天下，而不是秦始皇。但是，歷史是不會有假設的。
姬宮湦，是周朝第十二任君主周宣王的兒子，母親是姜後。他出生於公元前795年，姓姬名宮湦，又名宮生。他在位的時間很短，公元前771年，犬戎攻陷了西周都城鎬京，姬宮湦在進攻中喪生，從此西周滅亡。後來，諸侯共同擁立他的兒子姬宜臼繼位，即後來的周平王，史稱東周。
在周幽王短暫的統治期間，有一個人對他的影響特別大，可以說西周的滅亡與她有關。周幽王貪婪腐敗，不關心政務，整天沉溺於酒色之中，朝廷充滿了奸佞，百姓對此有很大的不滿。然而，周幽王不僅沒有悔改，反而讓周朝沉淪於奢靡與墮落之中。
當時，褒國得罪了周國，褒國的君主為了逃脫死亡的命運，就將美麗的褒姒獻給幽王以贖罪。周幽王看到褒姒後非常寵愛她，並且育有一子，名為伯服。褒姒被寵於後宮，但她並非心地善良之人，偶爾也會為了自己的私心而狠毒行事。為了讓自己的兒子成為太子，褒姒隨意搬弄是非，企圖陷害宜臼。她想出了許多辦法，例如假傳聖旨將宜臼召來，實際上放了猛獸咬他，不過宜臼運氣好逃脫了。褒姒還在宜臼的飯菜中下毒，但宜臼得到了宮人的報告，才沒有上當。
後來，原太子姬宜臼逃到了西申，褒姒如願以償成為了王后，伯服也成為了太子。但褒姒仍然不開心。周幽王想了很多方法，都沒有讓褒姒高興。最終，周幽王靈機一動，想出了「烽火戲諸侯」的大戲，他想讓這出戲讓王后開心，但實際上只引起了諸侯的不滿。
周幽王點燃烽火臺上的烽火，諸侯匆忙率軍趕來，但卻發現沒有敵人。眾諸侯面面相覷，只見褒姒在遠處大笑，嘲笑這些驚慌失措的諸侯。周幽王非常高興，此後多次點燃烽火博取美人一笑。然而，諸侯們不再相信他，最後當犬戎來臨攻破鎬京、兵臨城下時，周幽王再次登上高台點燃烽火，但諸侯們不再相信他，周幽王只好被活活殺死。至於褒姒，在這場災難中下落不明，或者葬身火海，或者被犬戎擄走，不得而知。
周幽王自作孽不可活，為了博取美人一笑，竟將烽火天作為自己任性的玩具，肆意地踐踏諸侯們對他的信任，將諸侯們當成娛樂工具。這樣的君主，不可能使西周不滅亡。西周滅亡的責任，最大的罪魁禍首應由周幽王承擔，而不是褒姒。