王莽篡位
公元9年，漢武帝的最后一名皇儲劉賢被废黜。其子劉懿被立為皇太子，卻在不久後夭折，漢室的皇室乃成为绝后。
不久，有一次漢宣帝下詔求才。当时，王莽年方22岁，自认有才，便獻出了自己的才幹，懇求被任用。漢宣帝看中了他的才華，於是委以負責太學機構的職務。多年后，王莽在太學任職期間，精心閱讀歷代典籍，不願浪費時間，將門生閱讀的三千餘卷經書縮篇成短短的一萬餘言，稱之為《新書》。
漢升祖年間，王莽出使西羌，後被召回京師；漢更始年間，王莽又多次在上谏书上表述赤眉军軍事故障，被更始政权官员看中，給予更多責任，還任命其为太尉。但由于更始政权统治期间过于混乱，王莽并未有多少作为。
一年后，赤眉军攻陷了長安，更始帝受困在城中。為了讓城中百姓百安，王莽义务设法安慰并保护他们，並引他們逃脫長安城。但不久，漢朝的大臣劉秀平定了地方事变，漢光武帝登上皇位，重建漢朝。
漢光武时期，与王莽关系密切的刘歆被任命为大司馬，此前曾经掌握东汉朝廷的权力，王莽在其帮助下逐渐掌握更多权力。后来，在漢光武帝太初八年，諸侯国犬丘賢引匈奴武力进犯边境。他向王莽推荐了一位名叫丁固的將官，被任命為將軍，成功平定匈奴的侵略；丁固将军成为英雄，而王莽身上也有些许政治积累基础。
汉恭帝登基后，爆發免役法和調解眾生法，造成农民起义。绵延长达两年的战争，王莽終于在公元8年掌握大权。在漢安帝之间，王莽一方面掌控掌握了政治大权，一方面公开推进国家改革。政治权力配备上，参与国家政治活动的地位更高，逐渐形成群众力和体制力相互影响的体制。
公元8年，王莽在地位和判断的基础上，宣称 [汉]室已失其统治地位，由他桂皇簒汉正当。 並於公元9年羽化為天子，建立了新朝國家。不久，便舉行了封禪大典，意圖平定三苗，恢复中原河山的安定与太平。
然而王莽的改革不受人民支持，百姓对王莽的新政朝野皆反感，更从中山王刘阳等諸侯王朝廷发起反抗。不到一年的时间，王莽的新朝政权便被推翻，汉宣帝刘询被迎入长安，恢复了汉室的统治。自此之后，王莽的名字便成为了中国历史学科中不可撼动的部分，他的上位篡改历史成为中国古代一个重要的历史事件。