公元前207年，秦國的第二次北伐戰爭爆發。當時的秦王趙高擅長政治，但對於軍事一竅不通，並且仰仗著霸主的威名，得勢不少。這次的戰爭因為政治上的誤判以及军事上的失誤，最終成為失敗的典範，也成為整個秦朝的決定性打擊。
當西漢皇帝劉邦得知秦王趙高即將率領軍隊北伐，便組織軍隊前往戰場，想要將秦國擊敗。為了應對將來的戰爭，秦王趙高派遣了他手下的軍隊分成三路作戰：王離率領15萬的士兵、王翦率領10萬士兵，以及趙括率領5萬士兵。趙高本人並沒有親率軍隊參戰，輕率地決定留在都城觀望戰爭發展。
在戰爭開始數日後，王離的軍隊被圍困在橫梁山，趙括因為對王離不滿而故意拖延時間，讓他的部隊與王翦的軍隊無法會師。王翦接到消息，率部趕往橫梁山救援王離，但到達時已經太遲，王離已經陣亡。这一次北伐时，秦王趙高的三路部队已经全部失去效力，全军覆没，仅仅数百个士兵幸存。这场战争对秦国军力造成了严重打击，并最终导致秦国的灭亡。
在戰爭失敗後，秦王趙高被責令退位，并在次年秋季被驱逐出王宮。他隨後在咸陽為乞丐度日，結束了他的一生。公元前206年，秦朝滅亡，成為中國歷史上最為短暫的王朝之一。
這一個事件，充滿了時代特徵的濃烈氣息。古代戰爭結合了當時的政治、文化和思想，並激發出在其中的軍人的勇氣、領導能力和犧牲精神。秦王趙高的失敗是在當時的政治制度下，以及軍隊組織上的嚴重缺陷所造成的，它意味著秦朝的崩潰和中國歷史上的重大轉型。這場戰爭讓中國知道了國家的強大並不是靠著霸主式的統治方式和暴力去壓迫百姓。這也是一次嚴格的警示，帶給后人深刻的啟示，「慕失败而思成」，才是一個真正健康進步的社會环境。