鴉片戰爭
19世紀，清朝面臨著嚴峻的國勢危機。在外國勢力的侵略和內部的腐敗之下，中國的經濟逐漸萎靡不振，加上遼闊的國土不利於統一治理，社會動盪不安。同時，西方國家在東南亞地區進行商業貿易，並以此為儼身利潤的手段而進行著各種形式的侵略行為。其中最重要的就是鴉片貿易。
鴉片是一種源自於南美洲的植物，早期被獵人用來捕捉動物。然而，英國東印度公司將鴉片帶到中國，並在一定程度上替中國人民帶來了財富。具體來說，英國以鴉片為貨幣將棉花、絲綢、茶葉和其他貴重商品運入中國，而中國則以白銀購買鴉片，成為了英國大量進口的重要商品之一。這樣的貿易體系讓英國透過鴉片而獲得了巨額贏利，但也使中國進入了一個快速墮落的局面。
儘管一些歐洲人或其他的外國人士在中國當中也被發現使用鴉片，而中國的消費者也遭受到了吸毒所帶來的身體創傷問題，外國政府致力於反駁的聲浪似乎如同石沉大海，無法產生實際的效應。有些人甚至認為這至少部分是因為中國政府對西方國家缺乏明確的宣傳，因此中國國民根本就不知道自己正在吸食的鴉片是一種危險的毒品。
因為這樣的種種問題，中國政府被迫採取了一系列措施，阻止鴉片貿易的發展。慈禧太后頒布了一系列法令，要求堅定地禁止所有鴉片進口和販售。這樣的行動恰好觸動了英國和其他歐洲國家的利益。英國海軍進入中國海岸，并不斷發起攻擊，這一行動最終導致了1840年至1842年的第一次鴉片戰爭。在這一場戰役之中，號稱“超長的炮口袋”、來自英國的可以附著在船艙中的葉子形火砲——火箭所用，而中國的船隻更多是用來運輸和登陸而非作為戰斗的工具。
中國最終因為戰火而失去了一個重要的重要的城市——廣州，並在壓力之下簽署了南京條約。這一協定強制中國清除了包括翻譯在內的全部政府官員，更加強勢地將國家將撤除的開發和鴉片貿易列入了條款之中。這一刻中國再次陷入了危機，中國的政府被打擊得無以復加，而社會動盪也不斷加劇，繼而引爆了對國家自主權的抗爭浪潮。
就此而言，鴉片戰爭可以被認為是中國近代史上一個極為重要的事件，一方面反映了中國社會當時的困境，也讓中外關係得到了適當的改良，并且促進了中外的開放和交流，以及市場經濟和繁榮的發展。多年以後，中國再次經歷了一次慘痛的戰爭，因為這一事件而感到厭惡和得罪的西方以及日本，而這一戰爭的長期影響至少可以追溯到20世紀以及21世紀的今天。