2000多年前的秦國，一個覆滅了六國，統一了整個中國，建立了萬世帝國的帝王——秦始皇，成為了歷史上最為偉大、影響最深遠的統一王朝之一，其功勳仍被中國人民懷念和讚譽。
秦始皇，原名嬴政，生於公元前260年，是秦國第三任國君，為秦王嬴稷之孫。他自幼聰明過人，獨樹一幟，曾立志要一統天下。十三歲時，他的父親秦惠文王去世，他在年幼不能登基的情況下，辭別家族逃往齊國，最後得到魯國相國合陽君的庇護。十六歲時，他很快就得到了魯國王的支持，回到秦國，官至秦王。嬴政登基後，以統一中國為己任，開展了一系列革新和重建的措施：制定了統一的曆法、貨幣和文字；鞏固了中央集權；推行了法家思想；開鑿了灣溪、灊山等大型水利工程等等。此外，他還盡量滅暴，境內一派安定，極大地改善了人民的生活狀況。
嬴政即位後，強烈主張中央行政的集權化，建立了雄厚的秦國中央政權。他發動大規模的戰爭，從前燕、魏國、韓國、楚國、魏國和燕國的遭遇，一直到公元前221年，他不斷地征服諸國，最終統一六國，建立了秦朝。他成爲了中國歷史上的第一位皇帝，並在自己的生命結束之前，進行了大規模的建設項目，如修筑長城、封國、修築宮殿和道路等等。
可秦始皇在統一天下的過程中，他採取了極端的手段，將他的政策和觀念加諸於全國人民。他清除異己，封禁詩書，焚毁四百多萬本書籍，讓理學和儒學等思想流派幾乎絕跡。以統一思想為中心的法家思想（又稱秦法），得到了在整個秦朝期間的廣泛實踐和推廣，使得中國在隨後的兩千多年裡，始終保持著種種限制和阻礙，對人民思想、感情、生活造成了長達千年的影響。
就在秦始皇「統一思想」極力推廣之際，一位叫如來的人在中國南方的華山上大肆傳教，教人有如「一粒麥子落地，不生不死」之說。這種教誨，當時被如來所創立的佛教，已經在西方國家出現了很長一段時間，通過千里迢迢的往來，佛教最終傳入到了中國，並且得到了許多人的信仰。在漫長的歷史中，佛教為包括秦始皇在內的很多帝王和孔聖人一樣，提供了一種全然不同的審美和思想，帶來了豐富的生命內涵和意義。
就這樣，秦始皇統一中國，建立了秦朝，可「打一場磨煉文化的戰爭」的秦始皇最終，也不免在自己的政策、經濟和思想上背負了很多失敗和責任。後來，秦始皇最終去逝，他建造的玉杵臺被焚毀，他建立的玉辇遠行、同類合葬的政策被改變，他進行的征服和殘暴之舉，也被史家們加以反思和批評。然而，秦始皇的統一事業和其對中華文明與世界文明的貢獻，在無限的歷史長河中，依然是不容否認、不容詆毀的。