在《紅樓夢》中，寧國公和榮國公經歷了浴血奮戰，努力經營家業，然而很快地，他們的子孫就把這一切揮霍一空。特別是榮國府的當家人賈赦，完全是一個放蕩不羈的紈絝子弟，總是想方設法享受奢侈生活，沒有任何進取的精神。賈母就曾說過，他上了年紀，卻天天沉迷於和小老婆們一起喝酒。而秋桐也是他所喜愛的通房之一，那為什麼他還要將自己的女人送給兒子呢？
在書中明確提到，秋桐輩等人都很討厭賈赦，認為他已經老了，變得糊塗，貪得無厭。除了一些有禮貌和有良心的人，其他人都和榮小廝們、小妾們和賈璉有不正當的關係。賈赦年紀大了，還是沒有懂得自制，家中的通房和小妾都很多，時間都顧不過來。對於這樣的事，只有少數人會感到羞恥。
即使賈赦的房中已經有許多妻妾，他仍然貪心不足，想要讓賈母房中的大丫頭鴛鴦成為他的妾侍。鴛鴦堅決反對這樣的提議，賈赦十分憤怒，甚至對鴛鴦的哥哥發表了不恰當的言論。他認為鴛鴦之所以拒絕他，是因為她嫌他老了，而鴛鴦真正喜愛的可能是寶玉或者賈璉等少爺。這樣的言論在長輩和自己的侄子、兒子間爭風吃醋的情況下是很不得體的。
在小說《紅樓夢》中，當賈寶玉想要強行娶回鴛鴦，卻被賈母拒絕後，賈赦決定以八百兩的銀子買下一位名為嫣紅的女孩，隨即收藏在家中。在第六十六回中，賈璉沉醉於尤二姐溫柔的撫摸中，突然他的僕人表示老爺派遣賈璉前往平安州，需要在三至五日內出發。經過兩次的嘗試，賈璉成功地完成了任務，得到了賈赦賞賜的一百兩銀子和自己的丫鬟秋桐。
賈璉對此樂此不疲地接受了這個消息。然而，既然王熙鳳嫁入賈府後對賈璉的私生活管控嚴格，即使賈璉性格花心，也只能試圖不被發現地私下偷情，甚至不能擁有一個妾室。夫妻倆之間的感情早已消退，賈璉因此冒險私自娶妻尤二姐。
宮中的老太妃已逝世，而同樣也去世的寧國府賈敬。根據當時的綱常國法規定，父母去世後三年內不得結婚，老太妃去世後三個月之內也禁止結婚。賈璉身為老太妃的孫子並未達到五七的年齡，且老太妃去世的時間還不久，在孝慈期間內。然而，在賈珍父子的怂恿下，賈璉私自和尤二姐結婚，違反了國法，這樣的行為足以使他陷入囚禁之災。
王熙鳳得知後，欺騙尤二姐住進賈府。賈璉剛從平安州回來時，王熙鳳正計劃對付尤二姐。這時，賈赦卻再次火上澆油地送來了一個秋桐。這種時機相當巧合，尤二姐剛到賈府，而賈璉正好回來了。另外，由於賈赦荒淫無度，在他的心中只有小妾才是真正的鴛鴦，因此他可能會覺得賈璉和寶玉嫉妒他的小妾。若如此，為什麼他還會將自己的女人秋桐轉送給賈璉呢？顯然，賈赦的行動背後有著其他不可告人的企圖。
賈璉完成回報賈赦所交辦的事項後，賈赦竟能夸奬他的才能，此刻對於賈璉的表現，賈赦有個更好的認識，難以置信的是，在不久前，賈赦還因為幾個扇子，對賈璉作出殘暴的行為，經過一段時間的善後，賈璉方得以恢復。可見，賈赦對於賈璉現在的高超表現十分讚賞，此舉顯示他正向賈璉展現認同。進一步地，我們可以推測，賈赦的讚揚應該與賈璉偷偕尤二姐，卻瞒着王熙鳳有關。當王熙鳳接回尤二姐時，賈赦並未表現出怨念或責難的態度，反而呈現出一種容忍、豁達的姿態。在此同時，王熙鳳已經奄奄一息多年，膝下唯一的後代是巧姐，顯示出王熙鳳家族的後繼危機。
賈赦之所以將秋桐送到王熙鳳家，不僅是想加深兩口子之間的矛盾，更重要的是希望以這個藉口把丫頭送給賈璉做妾。賈赦對於賈璉和王熙鳳之間的關係早有所擔憂且持有意見，而此時親眼目睹王熙鳳接受賈璉納尤二姐為妾，對賈璉害怕王熙鳳這件事情更加堅定了他的想法。他自然不會錯過這個任何方面都看起來都相當好的機會。
賈蓉很清楚賈璉和小姨娘的不道德行為，賈赦理應也有所察覺。此外，秋桐也是一個不安分的人，她在賈母和王夫人面前詆毀了尤二姐，將她嫁給賈璉則是為了避免日後的恥辱。
王熙鳳內心充滿憤恨，但卻無法表現出來，只能與尤二姐一同迎接秋桐來到家中。若非有尤二姐的幫忙，就不會有秋桐，也不會有王熙鳳陷入這種被動的狀態。賈璉因娶了尤二姐作為妻子，還因父親賞賜秋桐成為妾室而得意洋洋，令王熙鳳無從反擊。
王熙鳳曾經透過教唆旺兒前往衙門告賈璉停妻再娶，並且安排尤二姐與張華定親，企圖強制賈珍父子退婚。然而，這個計謀卻被賈珍和賈蓉成功化解，讓王熙鳳的陰謀落空。此舉不僅白白浪費了王熙鳳精心設計的計劃，也讓她得罪了賈珍等人，沒有獲得任何好處。因此，她只能保留尤二姐，並且必須思考新的策略。
在古代，“不孝有三，无后为大”。作为嫡长子，贾璉自然需要考虑继承人的问题。王熙凤将尤二姐接到贾府中，并想揭露尤二姐的不良行为，让家里做主休掉她。然而，意外的是，贾母对尤二姐的不良行为毫不在意，并且还夸她比王熙凤更俊美。听说已有人定亲，也交代贾珍去处理此事。这表明，贾母也正考虑着贾璉没有儿子的问题。
在王熙鳳的生日當天，捉姦賈璉與鮑二所偷情的事情曝光。然而，賈母卻將焦點轉移到王熙鳳的嫉妒情緒上，並表示「什麼要緊的事，小孩子們年輕，饞嘴貓似的，哪裡保得住不這麼著，從小世人都是打這麼過得。都是我的不是，她多吃了兩口酒，又吃起醋來。」對賈璉的行為卻並未有非議之詞，反而認為是王熙鳳的情緒問題。
鳳姐帶著尤二姐前來見邢夫人，同時也向賈府眾人表明：「雖然有人說我嫉妒心重且不道德，但現在，為了子嗣，我主動幫他收房納妾，就讓你們看看我不會再說些無稽之談。」邢夫人自然感到高興。賈赦意識到王熙鳳和鳳姐的關係，便趁機將秋桐安排到王熙鳳的房間。
賈赦這樣做的原因並不僅僅是為了報復他的媳婦王熙鳳，同時也是向其傳送一些線人的信息。儘管王熙鳳擁有管家權，但她作為王夫人的親侄女，在賈赦的觀點裡，她的行為較為自私，還公然反對他迎娶鴛鴦為妾。相對於尤二姐，秋桐擁有強大的後臺支持，因此王熙鳳不能挾制她，還需要警惕背後站著的賈赦和邢夫人。
王熙鳳的行動非常雄壯，透過秋桐之手將尤二姐排除，然而這種行為卻加劇了家庭分裂的情況，家人中沒有一位是真正的贏家。