「孫悟空前期雖然實力不俗，但是他仍然會被如靈霄宝殿之類的高層神仙束縛，無法脫身，證明其戰鬥力仍有限。然而後期孫悟空已達成了不少成就，包括與太上老君、如來佛祖等強者之戰，這些戰役的表現印證了他的強大實力。然而，就算是在他最強大的時期，面對諸如天庭、龍宮、魔王等勢力時，他總是需要依靠其他人的力量才能應付。因此，孫悟空的真實戰鬥力雖然極高，但也有其限制，無法單憑一己之力戰勝所有敵人。」
玉皇大帝負責管理著天上、地上和地下三界中所有神仙，而在眾多神仙中，地位最為崇高的是三清，三清分別為元始天尊、靈寶天尊和道德天尊。
「道德天尊」是指道家中排行第三的神明，即太上老君。太上老君是道家教派的領袖，被尊稱為「道祖」，也是修道者們的祖師。
可以說，幾乎所有道教門派的神仙都是在他的指導下修煉的徒弟或後代。他居住在天壇頂層第三十三重天的“離干天”，辦公室名為“兜帥宮”，該宮裡擁有一座八卦爐，該爐既能生產靈藥，也能製造優秀的武器。在《西遊記》中，有三分之一的頂級武器不是他生產的，而是經過他後天的加工改造。八卦爐製造的產品已經成為了三界中知名的商標。
老師是一位著名的道教大師，被認為是開天創世的重要人物，同時也是人天界的重要代表。雖然他以科學研究聞名，但這並不代表他僅限於此。他同時也是眾神仙們的老師，被公認為道教界的領軍人物。
玉皇大帝是四域之一中比三經低一個級別的神仙領導者，他在太上老君來天庭時會親自迎接，顯示了他在神仙界的地位。天上為上界，地上為下界，在地上的所有神仙當中，如來的法力是最強的。他是取經功成幕後的主要推手，以他的神力降服了孫悟空和大鵬雕等強大的對手。他的佛法傳授深受許多學生的尊重，因此被尊稱為佛祖。雷音寺是他的辦公室，位於犀牛賀州的靈山頂上的天竺國。
在《西遊記》故事中，沒有任何一個佛教修行者是居住在天上的神仙，唯有道教修行者們既可以存在於天上也可以存在於人間。因此，佛教神仙的領袖並非如來，而僅是佛教修行者們的領袖。如來是玉帝的下屬，和其他邊遠地區的諸侯神仙一樣，並不在天庭擁有太大的話語權。即使在地面上，如來的影響力僅占犀牛賀州的1/4，且他管轄內的事務也時常遭到其他神仙的挑戰和質疑。
如來的法力雖然強大，但他的地位卻並不高，地盤也很小，且遠離神仙界的中心區域。相比之下，佛祖和道祖的地位就像是一個地上，一個天上。因此，如來需要擴大自己的影響力，提高自己的身價，但又不能與玉皇大帝、太上老君等神仙發生衝突。為此，如來暗中執行了一系列秘密計劃，並與道派神仙暗中競逐。
佛教和道教的相互競爭故事由此開始。首先實行的計劃是向孫悟空傳授優秀的技能，然後到天界製造麻煩。這就引發了大規模的鬧天宮事件，後來如來請來了所有天神開會，這次鬧事一下子聲名大噪。
當孫悟空被菩提祖師開除出師門後，他回到故鄉花果山，並擊敗愛吹牛的混世魔王。之後，他前往東海自來水公司，一直強劫龍王敖總，向其索要一根鋼管。接著，孫悟空又造訪火葬場和殯儀館，並肆意破壞及毀損閻總的帳本。
敖總和嚴總向玉帝告發孫悟空，然而玉帝對此並未重視。太白金星建議不追究孫悟空的責任，並封他為弼馬溫。但孫悟空覺得職務太小，於是他反叛南天門，離開了下界。孫悟空進入天宮後，托塔李天王奉旨前來捉拿，但他只帶了本部的人馬。
巨靈神是與孫悟空進行單挑的第一個角色。當時，孫悟空只輕輕揮動鐵錘，便輕易擊敗了他，令巨靈神身受重傷，不得不逃跑。哪吒則是第二個挑戰孫悟空的對手。在經過30個回合激戰之後，雙方僵持不下。然而，在第31個回合，孫悟空一棒擊中了哪吒的手臂，導致哪吒痛苦落跑。儘管哪吒聲稱他還可以與孫悟空戰鬥一段時間，但實際上，他絕對不是孫悟空的對手。
玉帝二度召孫悟空上天，封他為齊天大聖，並委派他掌管蟠桃園。然而，孫悟空卻不守規矩地偷取蟠桃、玉九和金丹，又再度侵犯神界，壓迫財物御辦。為此，四大天王、李天王、哪吒太子以及典28宿、九曜星官、12元辰、五方揭地、四職宮曹、東西星斗、南北二神、五月四毒、普天星象等共10萬天兵，布下18大天羅地網，前往花果山捉拿孫悟空。
此次出戰派遣了11位高手，比上次多了10位。首先上陣的是九曜星歡，美猴王以一敵九，將所有的九曜星都擊敗。接着，陣勢進行調整後，第三位和孫悟空展開單挑的對手是木叉惠岸行者。兩人大戰五六十合，惠岸難以應對，僅能虛晃一下後便敗陣而逃。
惠案與哪吒相比，略強一點，但絕非孫悟空對手。二郎神曾與孫悟空對戰300多回合，但勝負未分，此後一直展開鬥法。這場戰鬥中，因為孫悟空能夠進行72變，而這也正是二郎神的專長，二郎神比孫悟空多一隻眼睛，因此不管孫悟空如何變幻，均能被二郎神識破。在變化方面，孫悟空受到二郎神的壓制，一直未能佔到優勢。
在孫悟空的天空客場作戰中，二郎神以及他的狗仍然是不可小覷的存在。老君使用金剛琢攻擊孫悟空的喉頭，即使他爬起來後還能繼續奔跑，但這條狗也不會為他留情，只要一咬就是致命的一口。由此可知，孫悟空在天空客場的實力與二郎神大致相當，或稍有差距。
在《西遊記》第七回中，孫悟空自八卦爐中出來後，展現出強大的力量。他開始流鼻涕，並閃爍著一對火眼金睛，一腳踢翻了爐子，而太上老君則被他摔倒。孫悟空揮舞著哭喪棒，近乎瘋狂，與三人連續激戰，九耀星和四大天王均不敢出來。這突顯了孫悟空的強大實力和勇氣。
孫悟空在打到凌霄殿以外的時候遇到了佑聖之星的左使王靈官。兩人在凌霄殿外展開激烈的交鋒，難分高下。這表明王靈官的武藝不亞於孫悟空。王靈官為右勝真君，他在神仙朝廷凌霄殿外值班，相當於保安隊長的角色。此外，佑勝真君還放出36枚元雷將圍剿孫悟空，使其身陷劣勢。然而，亡靈關羽的36枚雷將僅能將孫悟空圍困，無法將其捉拿。
孫悟空進入天宮後就開始進行所謂的「大鬧天宮」，此舉造成了公物毀損、盜竊等多次不法行為，並對上不了桌子的人進行毆打。就在此之後，孫悟空被如來佛祖逮捕帶回天界，最終被靈霄殿內的五指山所壓制。
關於安天大會上與如來共進晚餐的人，玉皇大帝下旨邀請了三清四欲、五老、六司、七元八極、九曜十都以及千真萬聖來到天宮共聚。
當玉皇大帝命令天兵圍剿花果山時，排在前面的是九曜星。然而，在陪同共進晚餐的場合，九曜星卻被排在末位。因此可以看出，玉皇大帝並未安排九曜星以上的高級別神仙出手，孫悟空打的都是八級以下的神仙。
孫悟空在大鬧天宮時威風凜凜的形象，並不代表他的實力非常強大。事實上，他只被36雷將圍困而已，並沒有反攻天宮的能力。然而，孫悟空為了威懾妖怪，在取經的路上經常以當年大鬧天宮齊天大聖的身份自我介紹，卻往往被妖怪當成笑話看待。例如，當妖怪得知孫悟空鬧天宮時，往往回應道：「原來是那個鬧天宮的弼馬溫啊，你可別把我笑死了。」