「天下大勢，分久必合，合久必分。」這句話可謂是中國歷史上永恆的真理。唐朝末年，國力衰退，政治腐敗，社會動盪，無數民眾生活在水深火熱之中。這樣的時代背景下，一位女子崛起，成為了當時的統治者。
她名叫武則天，是中國歷史上唯一一位真正的女皇。然而，她的政治開局並不是一帆風順。年少時，她被送入宮中，成為了貴妃，隨著時間的推移，她的美貌、才智和能力引起了當時皇帝的注意，終於登上了皇位。
然而，武則天面對的卻是一個充滿腐敗、陰謀和爭鬥的朝廷。她深知自己的處境，因此她不斷地精密算計，步步小心。她不斷整肅朝廷，積極推行改革，削減官員的權力，提高人民的生活水平。在她的領導下，國家逐漸穩定，社會也開始變得安定。
如果不是武則天精密算計，步步小心，這個十四歲便進宮的女子可能早已消失在歷史的長河中。她的堅韌、智慧和勇氣，讓她成為了中國歷史上一位傳奇的女性。
武則天出生於一個商人之家，她的父親年少時依靠木材生意致富，後來成為唐高祖的「軍火供應商」。儘管被唐高祖尊為「太原元從功臣」，然而武則天的父親並不能為她提供一個輝煌的家世。由於關隴集團在一百多年間一直掌控西魏、北周、隋、唐政權，因此按照當時的門第觀念，只有關隴集團成員的子弟才算是名門望族，才有資格在朝廷中擔任要職。
武則天的父親雖然個人能力非凡，躋身士族之列，但從血統上看卻是出身微賤的小戶人家。因此，武家被排斥也成了理所當然的事情。想要攫取更高的職權，更是困難重重，簡直是難如登天。
公元636年，武則天抱持著才華洋溢的心情以才人身份進入宮廷，並被賜名為「媚娘」。作為內官中的最底層，她只能負責唐太宗的生活起居，卻無法獲得任何優待與寵幸。
這位聰慧早熟的少女便托身於比自己年幼四歲的太子李治，她絞盡腦汁接近李治並博取他的好感，年輕而軟弱的太子很快便傾心於媚娘。眼看武則天的命運似乎即將得到轉機，太宗卻在此時病危，他擔心再度出現西漢呂雉專權的局面，便召喚武則天前來見面，在對話中露出想要將她賜死的苗頭。
未曾料到武則天竟然如此機智，她表示皇上的病情未必無法痊癒，因此她也不敢急著赴死，而是決定削髮為尼，以此來報答皇上的恩情。
當初進宮時，武則天非常謙恭地侍奉皇後，深得皇後的喜愛。但是，高宗很快就專寵武則天，封她為昭儀。這也引起了皇後和蕭淑妃的不滿，兩人開始聯手對付武則天。在面對排擠和打壓時，武則天不斷地尋找能夠讓自己上位的方法。
由於她出身卑微，在宮中受到了其他妃子和朝廷大臣的壓迫。要想用正當的手段上位是幾乎不可能的。
直到公元654年春天，武則天生下一個聰明可愛的女兒，她的殘忍靈感就在這時一閃而發。當天，王皇後探望了這位新生兒，而武則天卻接到了迎接高宗的通報。於是她毫不猶豫地將女兒掐死，再蓋上被子，像平常一樣去迎接皇帝。
高宗進入內室後，武則天面露笑容，沒有任何慌亂。高宗興奮地掀開被子，卻發現女兒已經死了。武則天立即表現出一個高難度的情緒反轉，大聲哀號。李治向侍女詢問過後，心中已經明白了事情的來龍去脈。如此一來，武則天就成功地給王皇後安了個永遠翻不了身的罪名。
在關隴集團中，柳爽一直堅定支持王皇後，但已經被迫辭職。現在只剩下頑固不化的太尉長孫無忌，他對武則天的封官許願、軟磨硬泡等手段毫不動搖。漸漸地，武則天明白要想取得關隴貴族集團的支持是不可能的，於是她開始在出身寒門又不得志的官吏中尋求支持者。
功夫不負有心人，書中舍人李義府首先奏請皇上廢王皇後而立武則天。儘管關隴集團的長孫無忌、褚遂良等人苦苦進諫，但唐高宗仍然於公元655年十月將王皇後貶為庶人。同年十一月，武則天被冊封為皇後，她的兒子李弘被立為太子。
武則天眼見目的已經達到，便加緊攫取權力的步伐。她將王皇後與蕭淑妃逼死在冷宮，又將長孫無忌權力集團的主要人員殺害或貶謫。到了公元659年，舊的勢力團夥被徹底摧毀，朝中的權力收歸中宮。唐高宗身體狀況不佳，武則天開始涉獵政事。顯慶年間，她已經掌握實權，地位與高宗相當。
武則天專擅一方，漸漸地開始擺譜搞事，唐高宗對她的權力濫用感到極為憤怒，遂命宰相上官儀起草詔書，要廢除武則天的王位，貶為庶民。
但事情卻不如人意，因為位於上官儀身旁的內奸把這一切都告知了武則天，她於是在唐高宗面前表現得非常虛情假意，大放演技，流淚訴說自己的苦衷，使唐高宗動心，認為她的行為也有一定合理性。因此，武則天免於被廢，反倒害得上官儀被誣告，連累了兒子不得善終，其妻女也被收入宮中當成奴隸。
其實，武則天的專權之路與太子的權力角逐密不可分。當初，唐高宗想把皇位傳給太子李弘，但卻被視權如命的武則天以毒酒毒死自己的親生兒子。李弘當時七竅流血，看起來像是復發的舊疾，沒有引起太多人的懷疑。
自李弘之死後，武則天的次子李賢獲立為太子，但高宗多次想將皇位讓與李賢，卻遭到武則天的強烈反對。幾年後，武則天發現李賢對她並不聽命，遂將其廢黜為庶民，並囚禁起來，改立三子李顯為太子。
公元683年，唐高宗逝世，李顯登基為唐中宗，武則天以皇太後的身份繼續執政。隨著中宗權力日益壯大，武則天預先做好準備，將他廢為廬陵王，改由四子李旦繼位，即唐睿宗。
但是，睿宗無法參與政治中心，被限制在長安城之外。儘管如此，武則天仍然感到不安，派人殺害了廢太子李賢，消除了她登基稱帝的一切障礙。
李唐宗室得知武則天有除盡李氏宗族的意圖後，人人自危，紛紛起兵反抗。然而，武則天沈著應對，及時清除了裴炎、程務挺等人，並調兵遣將，不到兩個月就成功平定了揚州的徐敬業叛亂。
武則天的行動發揮了警戒作用，她嚴厲訓斥朝臣：「你們還敢再像裴炎、徐敬業、程務挺那樣胡作非為嗎？他們雖有本事，卻都被我誅殺了。勸告各位不要冒險以身試法，以免成為人人喊打的對象。」從此以後，朝中再也沒有人敢輕易造次。
公元688年，武則天的侄子武承嗣暗中獻上一塊鑿有「聖母臨人，永稱帝業」字樣的白石，並謊稱是在洛水偶然發現的。武則天非常高興，選擇吉日後正式加尊號為「聖母神皇」。滿朝文武也從此改稱武則天為「陛下」。
李唐宗室知道自己將要面臨滅族之災，韓王李元嘉、瑯邪王李沖、越王李員相繼舉兵叛亂。然而，得益於武則天多年的治理，唐朝武力強盛，人心安定，大部分人不願為了一家一姓而被牽扯其中。武則天派兵鎮壓李氏諸王的軍隊，很快就把他們擊敗，使他們只能投降或逃跑。
成功平定叛亂後，武則天決定徹底清除異己。她設立了告密箱，鼓勵民眾告發，如果告密有功就可以破格升官，如果告密失實也不會追究責任。於是，無數人紛紛向當局告密，再加上殘忍的酷刑和冷酷無情的酷吏，武則天掀起了一場恐怖的大清洗運動。許多大臣被殺，而李唐宗室的成員更是多達數百人。
唐朝武則天專斷政治，施行酷刑嚴刑峻法，統治期間殺害了大量官員和李唐宗室，令朝中氣氛肅殺。公元690年，武則天假意推辭下，最終「順應民意」，改國號為周，在洛陽即位，成為中國歷史上唯一一位女皇。武則天從才人到女皇，功過難分。她總是令人印象深刻，她的統治方式或許令人爭議，但在當時亂世之中，她的統治令唐朝維持了相對的穩定。武則天的統治，是中國歷史上一個獨特的時期，也是一段鮮明的歷史記憶。