公元263年12月，鍾會向司馬昭呈報，指控鄧艾割地自立，企圖謀反。司馬昭得知事情後極度震怒，並立即下令讓衛瓘前往成都逮捕鄧艾及其親子。鄧艾是司馬懿的親傳弟子，曾在平定蜀漢之戰中立下汗馬功勞，然而此次卻讓司馬昭感到背脊發涼。
「這個鄧艾真是狡詐奸邪，竟然能夠平定蜀地，我們魏國何時才能有這樣的將才啊！」司馬昭對鄧艾的能力深感佩服，但卻也感到不甘心，因為他並非鄧艾手下的統帥。
這些年來，司馬氏一直在為掌權而奮鬥，但內憂外患卻始終沒有完全解決。無論是強敵的侵略還是內部的叛變，都讓司馬氏深陷困境。即便是他這樣的聰明人也認識到這一點，不禁暗暗嘆息。
鄧艾因得到司馬氏的大力扶持，擔任了蜀地的專制者，可以肆意妄為，甚至暗中懷有謀反之心，其意圖已經顯而易見，猶如裸露在眼前。
衛瓘在成都成功擒拿鄧艾後，卻發現鍾會已經發動叛亂。當鍾會的人頭被運抵京城時，司馬昭為了心中的憤恨，不顧曲直，下令殺死鄧艾的所有兒子，並將他的妻子和孫兒流放，將其痛苦化為心中的解脫。
「鄧艾是否割據自立？」這是個值得思考的問題。他與司馬昭之間的關係並不明確。為什麼司馬昭要在沒有證據的情況下將鄧艾及其諸子處死呢？這是一大謎團。
鄧艾的出身並不富有，從小就失去了父親，是漢朝末期的典型悲劇孩子。在208年赤壁之戰後，曹操為削弱孫劉聯盟的實力，大規模迫遷荊州居民，鄧艾和他的母親也成為這場难民潮的受害者，他們背井離鄉，流離失所，蒼涼慘烈。從新野到汝南，再到潁川，他們一路艱辛地走著。
屯田政策的實施讓曹操成為了一位偉大的治理者。然而，在這個時期，鄧艾憑藉童年時期學習到的技能成功地當上了典農都尉學士的官職。不過，他的喉嚨有口吃的問題，且不擅長應對逆境，缺乏媚上心機。因此，自入官後即遭到上級官員和同僚的排擠。
鄧艾儘管前途看似黯淡，但他的心態卻非常積極，並沒有放棄，反而花費許多時間學習兵法，利用工作的機會，勘察地形，盤算軍隊部署。當時鄧艾已近中年，甚至還勉強擔任典農功曹的職位，但他的精湛才幹卻引起了司馬懿的注意。於是鄧艾的人生進入快速轉折的階段，從一名地方小吏晉升為太尉府的掾屬。
大家皆知，在漢末三國時期，司馬懿的軍事、政治及經濟才能皆屬頂尖。當鄧艾在太尉府任職期間，深受其影響，逐漸學習到司馬懿的軍政才華。他的「恩師」將他派至東南屯田，以防東吳的進攻。鄧艾也不負眾望，提出了「濟河論」，開鑿河渠，興建水利設施，積存糧食，極大地提升了魏國的強盛程度。
243年，司馬懿並不只是重視屯田，還機敏地任命鄧艾擔任征西參軍，正面對抗魏國最強大的敵人——蜀漢。在魏國，家族勢力擁有朝廷權力，普通人難以與之匹敵。司馬懿之所以提拔鄧艾為西線指揮官，是為了給他創造立功的機會，使他成為司馬家的得力助手，為爭權奪利鋪平道路。
在军队中，邓艾常常与战士们同甘共苦，他以身作则、遇事果断，因此深受士兵们的喜爱和信任。当战争爆发时，他全心全意地贯彻“足食足兵，食在兵前”的农战思想，并实行司马懿的“不战而屈人之兵”之策。因此，邓艾屡次建立了惊人的功绩，成为曹魏后期最为杰出的军事人才之一。
曹魏政權在高平陵之變後面臨不穩定的局面，姜維聯合羌人入侵魏國。此時，鄧艾雖然屈居於郭淮之下，但是他憑藉著遠見卓識，成功兩次預測敵軍動向，阻止了姜維的攻勢，迫使他無功而返。南匈奴首領劉豹想要統一匈奴各部之際，鄧艾巧妙地將他的下屬分化，並冠以官階，征調匈奴人守衛邊疆，成功化解了危機。此外，在諸葛恪多次興兵伐魏時，鄧艾成功預測到吳國內部鬥爭，並成功避免了諸葛恪被殺、提前引發魏吳大戰的情況發生。
司馬師大喜之下，他深感欣慰的是毌丘儉和文欽所拉攏的鄧艾拒絕出兵洛陽，並迅速佔領樂嘉城，為司馬師平定淮南叛亂創造了先機。鄧艾的表現就像他的「恩師」司馬懿一樣卓越，他的戰場指揮和用兵謀略超越了眾多將領。
鄧艾是一位軍政雙優的將軍，卓越於曹魏大多數將領之上。在三國時代，戰亂頻仍，百姓心灰意冷。而只有當鄧艾蒞臨之時，軍民方能喜慶。史書紀載，鄧艾治理過的城市，山川變化，軍民共享豐澤。這說明，鄧艾這位出身寒門的官員，是一位少見的關心民生的領袖。
255年，司馬師因舊傷復發而含恨離世。其繼位者司馬昭並不如其哥哥聰明睿智，反而心生猜疑嫉妒之情，寵愛士族而疏遠寒門子弟。儘管在淮南有不少功勞的鄧艾，也被迫遠離故土，再次奔往西北前線。
在南安前線，鄧艾和姜維之間建立了一個「不解之緣」。鄧艾採取先防守後進攻的策略，能隨機應變，多次搶先佔領關鍵地點，迫使蜀漢大將軍自願降職，退守漢中。後來，姜維趁著諸葛誕叛亂的機會，進行芒水戰役，並成功攻佔魏國西線的糧倉。然而，當他即將獲得勝利的時候，卻被鄧艾機警的防禦所挫敗，最終以失敗告終。在洮陽大戰期間，鄧艾再次採取逸待勞的策略，成功擊退姜維的多次進攻，最終實現絕地反殺。
在短短的五年內，發生了三次大型的戰爭以及近十次小規模的衝突，這是兩位軍事家的歷史戰爭。就像諸葛亮和司馬懿在上方谷的戰鬥一樣，這兩個人展開了一場激烈的軍事鬥爭。但是，姜維繼承了諸葛亮的衣缽，卻不斷受到蜀漢君臣的約束，難以發揮出全部的實力。
當邓艾和姜维的戰事難以分出勝負之際，却在洛陽城內發生了超過400年未曾有過的重大事件。野心勃勃的司馬昭試圖「禪位」登基，但卻未能實現，因此他下令賈充當街刺殺了皇帝曹髦。作為行凶者，司馬昭承擔了弒君的罵名，因此迫切需要一場對外戰爭來洗刷道德污點。同時，他也欲藉此機會謀取皇位，並實現不世之功。
當時，鄧艾擔任魏蜀前線的主帥，他率先提出反對伐蜀的意見。他認為，現在還不是開戰的最佳時機。一旦貿然出擊，必然會引起蜀、吳兩國聯合反擊，後果不堪設想。但是，鍾會看穿了司馬昭的陰謀，積極拉攏世族大族，站在司馬昭這一邊。
鍾會是鍾繇之子，他承繼了父親的智慧和敏銳，善於策劃，被譽為「現世張良」。司馬昭認為他是新生代的支柱之一，深受信任。相比之下，鄧艾來自貧寒家庭，在官場上沒有任何後台，也不擅長維繫人際關係，只能仰賴司馬父子的信任。然而，他在關鍵時刻做出的決定使他被排除在司馬昭的核心信任圈之外。
263年8月，鍾會、鄧艾、諸葛緒展開了向西進發的行動，率領著大軍攻打蜀國。司馬昭將十萬精兵交給了鍾會，而鄧艾和諸葛緒則各帶領三萬兵力，負責分散注意力並誘使敵人做出錯誤判斷。
戰事一開始就變得艱難起來，正如鄧艾所預料的那樣。他未能阻止姜維主力部隊的推進，而諸葛緒更是被姜維迷惑而無從切入。此外，攻占漢中的鐘會也被姜維迫使到了劍閣北方，無法前進或撤退。
鍾會的天性相當殘酷，尤其善於刻薄和不念恩義，處於緊張和焦急的情況下，缺乏良策而胡亂殺戮軍中同袍。諸葛緒被革職解職，許褚之子許儀被斬首，這些事件讓魏軍士氣低迷，紛紛擔憂自身的安危。
有句俗話：「烈火炼真金」。在钟会黔驴技穷之际，曾反对司马昭伐蜀的邓艾率领三万精兵，绕过姜维的防线，穿越七百里无人区的山路，悄悄渡过阴平，成功击败了诸葛瞻、诸葛尚和张遵，不可思议地促使了刘禅的投降。
鄧艾在成功征服蜀國後，卻走上了一條不歸路。當魏軍進入成都時，鄧艾下令禁止士兵搶掠百姓財產和傷害民眾生命，引起了蜀民群起歡呼的熱烈反應，但他卻未經過司馬昭同意，就自以為本就有天子的權利，擅自任命蜀地官員並且加封劉禪為驃騎將軍。更甚者，他還在成都修築高台，向人炫耀自己的功績。
明顯地，鄧艾從頭到尾都不了解這場滅國的功勞應該歸於司馬昭。功勞如此彪炳，已經讓司馬昭怨恨不已，但他的所作所為卻又像是收買人心，企圖耳濡目染。正如諺語所說，「說話者無心，聽者有意。」鄧艾的天真行為觸動了司馬昭敏感的神經，同時也讓真正心懷不軌的鐘會看中了取而代之的千載良機。
263年12月，鍾會聲稱鄧艾想要割據自立，謀反。然而，在這之前，鄧艾已經引用「將在外，君命有所不受」的理由，拒絕了司馬昭暫停攻擊吳國的命令。司馬昭一定很早就在等待鍾會的奏疏了。他下令監軍衛瓘逮捕鄧艾父子，押送回京，聽取他們的證言後予以處理。
但衛瓘未曾想到，自己的麻煩也隨之而來。
當時，衛瓘認為消滅了造反者，便能掌握成都的權力，卻沒有意識到巨大的危險潛藏在他的身邊。事實上，鍾會和姜維只是反叛的發起人之一，他們的背後還有更多的支持者。衛瓘措手不及，被另外一位反叛軍擒獲，被逼向蜀漢歸降。
從鍾會和衛瓘的故事可以看出，歷史上常常存在著不同人物之間的矛盾和爭鬥。這些爭鬥往往激發出更激烈的矛盾和更深刻的分歧，有時連整個國家都可能受到影響。因此，在過去和現在，為了保持國家和平穩定，不斷地加強人們之間的溝通和理解，是非常重要的。
鍾會逝世後，鄧艾的「謀反」指控變得無從立足。然而，衛瓘並未將鄧艾及其子放過。作為河東衛氏家族出身的衛瓘，對鄧艾的直率態度感到不悅，同時也忌妒他非凡的成就。早就將鄧艾當作眼中釘的衛瓘決意斬草除根。
264年，當鄧艾踏進綿竹時，眼前的景象讓他不禁感歎自己和白起有相同的命運。他曾經在這裡獲得成名，現在卻成了落魄的流亡者。突然間，衛瓘的手下出現了，一刀結束了鄧艾和他的兒子的生命。司馬昭得知這消息後，決定報復。他下令驅逐鄧艾的妻子和孫兒到關外，並屠殺鄧艾留在洛陽城中的所有子嗣，以消除他們成為自己的後患。
鄧艾，他擊敗蜀漢，成為改變三國格局的功臣，本應受到司馬昭的賞識和器重，流芳百世。但他因不善於處理人際關係，無法瞭解主上的心思，最終成為權力鬥爭的犧牲品。鄧艾具備執行能力，卻缺乏立身之所，實在令人感到可悲可嘆！