力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
西楚霸王項羽的豪邁，即使到了現在，我們也都能感受到。
在秦二世二年六月，項梁接受了范增的建議，立楚懷王的孫子羋心為楚王，並繼續沿用楚懷王的尊號。項梁自稱武信君。此後，項梁率領義軍在東阿、定陶大破秦軍。項羽和劉邦也率軍攻占城陽，並向北略地至雍丘。在那裡，他們遭遇了秦三川郡的守將李由，展開了一場激烈的戰鬥。
在戰鬥中，項羽一個人獨自闖入敵陣，斬殺了李由，令秦軍崩潰。這場勝利使得項羽和劉邦的勢力得到進一步擴大，成為當時華北地區的霸主，進一步削弱了秦朝的統治力量。
在巨鹿之戰和定陶之戰後，秦軍北渡黃河，攻打起義抗秦的趙王歇和張耳，被秦軍圍困於巨鹿。楚懷王任命宋義為上將，項羽為副將，率兵救援。然而，宋義率軍到達安陽後，便畏縮不前，屯兵四十六天，讓楚軍處於困境之中。
當時，天降大雨，楚軍缺衣少糧，士氣低落。項羽決定當機立斷，用一劍殺了宋義，迫使楚懷王任命他為上將軍，並命令他立即北上救趙。項羽率軍渡過一條通往趙國的漳河，但由於敵我力量懸殊，楚軍士氣低落。為了振奮士氣，項羽下令軍士們鑿沉渡江用的船隻，打破吃飯用的鐵鍋，只帶三天乾糧，號召軍士們以生命相抵，奮勇戰鬥，最終大破秦軍，解救了被圍困的趙王歇。這場勝利也進一步增強了項羽的聲望和勢力，成為當時華北地區的一股強大力量。
談到秦朝，人們往往會想到那個英勇無比、兇猛威武的形象，大秦雄師。這個形象代表了秦朝崛起時那種讓人感到氣勢磅礴、虎虎生風的氛圍，讓無數的風流人物都對其讚歎不已、讚不絕口。
秦朝能夠興起，不僅在於其內在的戰爭機器開動，更在於其外在百萬鐵軍四方征討，拓展了前所未有的疆域。然而，在短短十五年的時間裡，這個泱泱大秦，卻在一瞬間毀滅了。正如人們所說的那樣：「其興也勃焉。其亡也忽焉」
陳勝在野地發動叛亂，各路諸侯紛紛起義，數十萬大軍圍攻谷關。在這個最關鍵的時刻，大秦的命運掌握在誰的手中呢？結果是驪山囚徒，這個臨時組織，擊敗了周文領導的數十萬大軍，然後又擊敗了齊楚聯軍，三次擊敗楚軍統帥項梁，最後在定陶殺死了他。這些戰績令人驚嘆，似乎可以重建大秦的軍威，重新鑄造大秦的軍魂！
當時關外地區，黃河以南佔據了大部分的秦軍勢力，只有少數魏國殘餘勢力。王離率領邊防軍進攻河北的趙國，更北面是勢力較弱小的燕國。田榮因為先前剛被秦軍擊敗，而且又怨恨楚趙沒有處死田假，因此他龜縮在齊國境內，靠著擁兵自保。
當時的秦朝廷內部正進行激烈的權力鬥爭，因此滅諸侯義軍的大任自然而然地落在統帥章邯的肩上。章邯擊敗了楚軍並殺死了項梁，做了一個重大的戰略決定：北上與王離軍匯合，攻下整個趙國。然而，這個決策在後來遭到了很多人的批評，許多學者認為他應該趁機進攻彭城。
然而，從當時的情況來看，這其實是一個相當可行的戰略計劃。王離軍一直在進攻趙國，卻一直沒有成功。彭城距離關中較遠，而北方西部也不是很安定。如果章邯攻打彭城，很可能會在短時間內無法攻下，糧食供應也會出現問題，而且孤軍深入，糧道也容易受到攻擊。另一方面，如果王離軍繼續攻打趙國，分兵行動可能會導致失敗，而合力攻擊趙國則更容易獲勝。
王離放棄攻打趙國，與章邯一起北上攻打彭城，而趙國則被後方斷絕。當時，王離軍對趙國實行拉攏政策，詐稱有二世書以招募趙國將領李良。因為趙王的姐姐對他不敬，李良殺死了趙王的姐姐，然後投靠了秦軍，並幫助他們擊殺了趙王。
後來，李良又被張耳和陳余擊敗，然後投靠了章邯。章邯抓住了這個機會，出兵攻擊趙軍，並擊敗了他們。王離軍趁機包圍趙王於巨鹿，章邯軍扎住其南部，為王離軍護送糧草，同時也守護著王離軍側翼，形成夾擊之勢。
當趙王被困於巨鹿時，趙相張耳充分發揮其外交特長，遊說各地的諸侯前來救趙，並宣稱此舉將是天下之勢。諸侯紛紛帶著大軍前來支援，首先趕到的是趙大將軍陳余，他率領著數萬兵力，扎在巨鹿的北部。張耳的兒子張敖也帶領萬餘士兵前來支援。南方的楚國也派人北上，集結各地軍隊前來支援，北方的燕國將軍臧荼也率領軍隊南下支援。
田榮由於個人恩怨而不願意救助趙國，但是齊國將領田都背叛田榮，率領軍隊前來支援趙國。史書中記載：「諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。」諸侯軍隊前來支援，但見到秦軍的陣容後，卻沒有人敢放手攻擊。他們純粹只是表現了一些威風，並不真的想動真格的。精神上支持趙軍，行動上卻無所作為。張耳非常擔心，派遣使者張黶和陳澤去詢問陳余。陳余被逼無奈，只好讓張黶和陳澤帶領五千士兵前去攻擊秦軍。然而，秦軍根本不把這五千人放在眼裡，片刻之間就把他們殺個精光。
由於張耳毫不知情，後來誤會陳余殺死了他們的使者。面對這種情況，其他諸侯都不敢再行動，大家全都成了觀眾，只是看著城墻上的戰鬥。
楚國的北征集團為什麼會在最後時刻才到達呢？原來當時楚國內部正發生權利鬥爭，楚懷王原本只是一個傀儡，但在項梁戰死之後，趁機奪取了項羽的軍權。楚國派出自己的親信宋義為統帥，項羽范增則被排斥在外，率領大軍前來救援趙國。
然而，楚國面臨著秦軍的威脅，擔心自己的實力不足以對抗秦軍。此時，楚懷王想要解除項氏家族的政治威脅，便欲在半路上殺死項羽，並與齊國結盟。因此，北征集團才延誤至12月才到達巨鹿。
《史記》記載，項羽在進攻漢中之前曾停留在安陽四十六日，這段期間發生了許多故事。在權力鬥爭中，項羽成功擊敗了主將宋義，讓劉邦軍在北方失去了重要的戰力。懷王只好屈服，向項羽稱臣，任命他為上將軍，並讓當陽君、蒲將軍等人歸項羽麾下。但是其他的軍隊並不屬於北征軍，且在沒有任何援軍支援的情況下，面臨著艱難的處境。
有考證顯示，當時在彭城匯集的人馬中，劉邦軍原本是北征軍的一支，但因為懷王和項家的權力鬥爭，沒有跟隨項羽一同參加巨鹿大戰。
番君吳芮軍和共敖軍都沒有參與巨鹿大戰。番君吳芮軍在進攻關中時才隨項羽出征，而共敖軍則是在攻打南郡時還沒有歸順項羽。至於龍且軍，雖然史書沒有明確記載，但從其前後地位來看，應該是沒有參與巨鹿之戰。唯一有疑問的是呂臣軍，不清楚是全部被項羽帶到巨鹿，還是部分或全部留在彭城。但根據估計，應該是部分被項羽帶走參與巨鹿之戰。
在獲得懷王的授權後，項羽立刻帶領大軍渡河救援趙國。渡河後，齊王建孫田安帶著一支小軍隊也投靠了項羽。
項羽到達巨鹿後，開始謀劃一場世紀豪賭，賭注是自己的性命加上幾萬楚軍，輸了就要全軍盡墨，身死當場；而贏了就能夠奪取大秦的天下。面對眼前種種不利的情況，這場賭局似乎是一場沒有勝算的毫無懸念的戰役。但是天才的項羽立刻發現秦軍的弱點。秦軍的布局是王離軍圍住巨鹿，章邯軍則守住其南邊，一邊築甬道輸送糧食，一邊隨時對救援巨鹿的援軍進行打擊。這支軍隊就像是兩隻虎鉗，緊緊地夾住獵物。而秦軍的弱點就在兩隻虎鉗之間的心臟。
項羽能夠發現這個弱點，正是因為他是一位卓越的軍事天才，他有一雙敏銳的眼睛和卓越的戰略頭腦，能夠從複雜的戰局中看出關鍵之處。項羽的決策表明，他不僅具有傑出的軍事天賦，還有著勇氣和果斷的決斷力。這也是項羽之後能夠在戰爭中多次戰勝敵軍的原因。
項羽決定直接實施黑虎掏心戰略，他意識到唯有切斷兩隻虎鉗的聯繫，集中力量攻擊其中一只，才能有希望獲得勝利。為了獲取更多情報，並讓秦軍露出破綻，項羽派遣英布、蒲將軍率領自己的兩萬人馬渡過河攻擊秦軍的甬道。
英布、蒲將軍在項羽的指揮下成功擊敗了看守甬道的秦軍，表現不負所望。這場小小的勝利讓項羽看到了秦軍的問題所在，甬道防禦薄弱，而章邯軍已經疲憊不堪，於是他決定趁勝追擊，全軍進攻秦軍。
在這個時候，陳余派人向項羽請戰，項羽同意了。這次戰爭正好讓陳余做出救援趙國的姿態，吸引了王離軍的注意力，為項羽進攻秦軍創造了有利的條件。這一次項羽的軍隊能夠獲得勝利的機會更大，因為他們已經發現了秦軍的弱點，而且項羽已經掌握了更多的情報。他將在接下來的戰爭中進一步調整自己的戰略，利用這些弱點，對秦軍展開更為猛烈的進攻。
項羽率領剩餘的主力部隊，全部渡河。在渡河之後，他發表了一場即興的煽動演講，鼓舞士氣，隨後破釜沉舟，只帶了三天的乾糧，以示「不戰勝毋寧死」的大無畏精神。這一舉動充分體現了項羽的戰略眼光和權謀手段，以及大無畏的決斷力。
首先，項羽帶領的是一支雜牌軍，這支軍隊的派系繁多，戰鬥力參差不齊，而且項羽也是第一次指揮這支軍隊，因此很難指揮得心應手。但是，項羽並沒有因此灰心喪氣，相反地，他通過演講鼓舞士氣，激勵軍心，展現了他卓越的領導才能。此外，他還破釜沉舟，只帶了三天的乾糧，表現出他對於勝利的渴望和對於失敗的恐懼。這種果斷的決策和大無畏的精神，為他在接下來的戰爭中贏得了更多的支持者和勝利。
在這樣的情況下，項羽充分運用了「陷之死地而後生，置之亡地而後存」的策略，把一支向心力不足的軍隊栓成一根繩，只有一起向前沖，打敗秦軍才有生路。在項羽的指揮下，楚軍的求戰欲望高漲！
當項羽的主力開始進攻時，項羽匯合了所有的主力，直接衝向甬道，切斷了王離軍的糧草。得知消息後，章邯立即率軍前往救援，卻正中項羽的下怒，項羽以逸待勞，大力攻擊章邯。由於英布軍在前期的騷擾戰中讓章邯感到迷惑，他還以為項羽要玩斷糧遊戲，所以並沒有嚴格布置陣型就率軍救援。然而項羽孤注一擲，把所有的籌碼都壓在這次攻擊上，這一著的精彩下棋，讓章邯沒有料到。
這次項羽毅然決然地玩了真格，雖然表面上他似乎毫不在意，但他其實做了充分的準備。這是一場決定救援方勝負的戰役，勝負可想而知！項羽率領軍隊圍攻王離軍，與秦軍相遇，進行了九次激烈的戰鬥，最終絕了他們的甬道，大破敵軍，殺了蘇角，俘虜了王離。當時，那些不肯投降的楚國士兵，也選擇了自燒殺身亡，而楚兵便因此在各個諸侯中傲然屹立。
項羽面對著極其惡劣的政治和軍事環境，他必須設法擊敗敵人，否則他的國家和人民都會受到嚴重的威脅。
於是，項羽制定了一個大膽的戰略計劃：他派遣諸將率領大軍繼續平定齊國，作為迷惑劉邦的手段。而他自己則帶著3萬精兵繞道到了彭城後方，打算以彭城為誘餌引誘劉邦上鉤，然後偷襲劉邦的後方，最終消滅劉邦的軍隊。
當項羽的作戰計劃公諸於眾時，所有人都感到非常驚訝！因為項羽的計劃實在太瘋狂了。他不僅要帶著3萬精兵消滅對方56萬大軍，還要長途跋涉、設局偷襲，這實在是前所未有的瘋狂計劃！
彭城之戰是項羽計劃中非常重要的一部分。然而，由於歷代很少有研究者探討項羽在彭城之戰中的行蹤，因此有很多人誤以為是劉邦攻下彭城後，順手搶走財寶和美女，輕敵而致。
項羽當初被封為諸侯上將軍之後，其他諸侯都向他臣服。在那個時代，諸侯彼此爭戰，大國吞併小國，戰爭和征服成為了主要的手段。項羽的軍事才能和魄力使他成為當時最強大的諸侯之一。
在項羽成名之前，他的祖父項燕就死於秦朝神將王翦之手。而王離則是王翦的孫子，他也參與了滅亡六國的戰爭，是當時的名將之一。多年後，項羽擊敗了王離，這也算是為他的祖父報了仇。
項羽花了很大的心思來收服諸侯聯軍，他掌握了章邯的軍隊卻並沒有馬上進攻。相反的，他利用章邯的威脅來統帥整合諸侯，並且使用裂土分封、賞罰分明的策略，讓諸侯心悅誠服。項羽恩威並用，雙管齊下，把諸侯聯軍牢牢綁在自己的戰車上。
章邯在王離兵敗後，受到巨大的壓力，一直渴望進攻，希望用勝利來回應秦朝。但是項羽掌握了局勢的主動權，他耐心等待，一點一點地磨蝕著章邯的意志。在這個時候，章邯不能進攻也不能退卻。
經過六個月的對峙，已經到了秦二世三年6月。秦二世屢屢派人責問章邯，章邯派了親信司馬欣前去打探消息。然而，司馬欣被趙高派人捉拿，最終逃脫回來。陳余給章邯寫信，向他闡明利害，說服他投降項羽。雖然章邯有些動搖，但是他不甘心投降，一邊派人談判，一邊準備戰鬥。
然而，項羽看出了章邯的小動作。為了徹底收服章邯，項羽決定對他狠一點！他命令蒲將軍迅速到漳南擊敗章邯的軍隊，然後他帶著大軍親自進攻，最終擊敗了章邯的軍隊。面對這樣的局面，章邯無計可施，只好投降。秦朝的最後一支軍隊宣告覆滅。雖然項羽痛恨秦朝的暴政，但他自己的殺戮之心同樣太重，章邯投降於他的幾十萬大軍，最後竟被他全部殺死。
在滅掉秦朝之後，項羽成為了諸侯之首，但是劉邦只被封在遙遠的漢中和巴蜀之地。漢二年，劉邦決定率軍攻下三秦並向東伐楚。此時，項羽的大軍正在東邊平定齊國內亂，後方空虛，無法對抗劉邦的進攻。
項羽進入咸陽後，自以為功高，橫行霸道。他在咸陽縱兵燒殺，掠取財寶，大規模進行割地封王，自封西楚霸王，並在彭城建都。項羽這種作法，違背了人民要求安定統一的願望，失去了人民的支持。各諸侯也對他的分封不均表示不滿。當然，對項羽恨之入骨的是劉邦。項羽將劉邦封為漢王，強迫他離開關中，遷移到漢中，並封秦降將章邯、司馬欣、董翳為王，三分關中，旨在困住劉邦，防止他東進。這個犯下的錯誤，使劉邦得以重整旗鼓。
劉邦趁著這個機會大舉東進，他手下的五個諸侯軍一起進攻，向項羽的都城彭城進發。史記中記載：「春天，漢王派遣五諸侯軍，共五十六萬人，向東伐楚。」這個數字雖然遭到質疑，但事實上是可信的。劉邦在關中統率十萬士兵，之後又收編了當地民族的軍隊，加上定三秦時增加的兵力，完全可以達到這個數字。
劉邦大軍東進，幾乎調遣了他手下所有的重要將領和謀士，這造成了不小的損失。最終，在彭城戰敗後，蕭何「發關中老弱未傅悉詣滎陽」，可見損失之慘重。
關於劉邦進攻彭城的部署，有很多後世的誤解。這裡簡要介紹一下劉邦東進的部署。漢元八月，劉邦出發從漢中定三秦。根據史書記載，在漢二年三月，劉邦率領大軍東進。劉邦的軍隊大概分成了三路行軍，中路軍由劉邦親自統帥，部將包括張良、陳平、韓信、呂澤、張耳、盧綰、夏侯嬰以及五個諸侯軍，他們直接從洛陽向東進發，直接攻打彭城。北路軍由曹參、灌嬰率領匯合陳余軍，從粱魯地區攻打彭城。
此外，南路軍則由薛歐、王吸（或有王陵軍）率領，自關中出發，經過武關向南陽進攻，並且攻下了陽夏，最終向東進攻彭城。這時，關中並不穩定，章邯等勢力仍在持續抵抗。為了安定關中局勢，劉邦留下蕭何守衛關中，周勃則圍攻廢丘，樊噲和酈商則在關中各地轉戰，同時立韓王信為韓地平定者。
關於韓信的行蹤，有些人認為他當時在關中圍攻章邯，沒有參與彭城之戰，甚至有人把韓王信誤認為韓信。但是這樣的說法是不合理的，因為韓王信當時是在韓地平定內亂，行蹤非常明確。韓信之所以引起爭議，主要是因為《淮陰侯列傳》在描述這段歷史時，只提到了漢王，沒有明確提及韓信。不過值得注意的是，在韓信的列傳中，其故事情節和行蹤是被清晰地描述的。
對於韓信的生平，考證表明，雖然他在漢中被劉邦拜為大將，但在彭城之戰之前一直沒有得到兵權，其地位僅相當於參謀。因此，這段時間他的舉動被太史公忽略過去。但在彭城之戰失敗後，韓信收集殘兵敗將在滎陽與劉邦會合，這進一步證明了他當時也參與了彭城之戰。
漢二年四月，北路軍攻破龍且，在定陶與中路軍會師，接著攻下項羽的都城彭城。看起來，劉邦已經獲得完勝。
在劉邦定三秦之時，項羽就已經預感到劉邦會東進，但當時他自己卻帶兵進攻齊國。面對劉邦的攻勢，項羽派遣鄭昌為韓王，前往韓地抵抗劉邦東進，又派陳平在此布置一層防禦線。同時，派龍且抵擋北路軍，又派兵阻攔南路軍，除了南路軍史書未明外，其餘各路均告失敗。項羽寄以厚望的英布卻趁此坐山觀虎鬥，讓項羽的處境變得前所未有的危機四伏。
劉邦帶著56萬大軍浩浩蕩蕩，數月內就占領了楚地。項羽的局面越來越不利，處於極度危險之中。
在滅掉秦朝之後，項羽成為了諸侯之首，但是劉邦只被封在遙遠的漢中和巴蜀之地。漢二年，劉邦決定率軍攻下三秦並向東伐楚。此時，項羽的大軍正在東邊平定齊國內亂，後方空虛，無法對抗劉邦的進攻。
劉邦趁著這個機會大舉東進，他手下的五個諸侯軍一起進攻，向項羽的都城彭城進發。史記中記載：「春天，漢王派遣五諸侯軍，共五十六萬人，向東伐楚。」這個數字雖然遭到質疑，但事實上是可信的。劉邦在關中統率十萬士兵，之後又收編了當地民族的軍隊，加上定三秦時增加的兵力，完全可以達到這個數字。
劉邦大軍東進，幾乎調遣了他手下所有的重要將領和謀士，這造成了不小的損失。最終，在彭城戰敗後，蕭何「發關中老弱未傅悉詣滎陽」，可見損失之慘重。
劉邦在進攻過程中所遭受的阻力不多，一路上所向披靡，最終直指項羽的都城彭城。當時，項羽的大軍無法對抗劉邦的進攻，最終被劉邦擊敗。
項羽戰敗後回到自己的營帳，卻發現漢軍四面環伺，他心中非常煩躁。晚上聽到遠處傳來的楚歌聲，他更加疑惑：「難道漢軍已經攻下楚地了嗎？怎麼會有這麼多楚人的歌聲呢？」他沮喪地坐在帳中喝酒，身旁有一位深得他寵愛的妃子，名叫虞姬，以及一匹他騎得非常順暢的駿馬，名為烏騅。
項羽喝了三杯酒後，感慨萬千，開始唱歌：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！」他唱了幾段後停了下來，虞姬便跟著唱了一句：「漢軍已經佔領了這片土地，四面楚歌聲響起，大王已經沒有戰鬥的意志，我這個卑微的妾身還有什麼生存的價值呢？」她唱完後拿起劍自刎而死，項羽也悲傷地流下淚來，旁邊的人都不敢抬頭看他，這就是歷史上著名的「霸王別姬」。
項羽的經歷讓他意識到自己曾經殘忍地殺害許多人，包括那些跟隨他渡江西進的士兵和江東百姓，這讓他感到非常的懊悔和自責。因此，當他面臨東渡烏江的選擇時，他選擇了留下來，並願意承擔戰死的風險。他不願逃避自己的責任和義務，也不想再次傷害無辜的生命。
他將他一直騎乘的駿馬「烏騅」贈送給了烏江的亭長，並說出了自己的懺悔之心。這個舉動表明了他對自己的行為負責，也表明了他對生命的敬重。項羽並不是一個完美無缺的人，但他在生命的最後時刻，用自己的行動和言語，表達了一種對自己的責任和對生命的敬重，這也讓他的名字永遠地銘刻在了歷史上。
最後的關鍵戰役中，項羽一人勇猛無比，殺了數百漢軍，但也受了十餘處傷。在戰鬥中，他發現漢軍中有他曾經的部下呂馬童，對他說：「你不是我的故人嗎？」呂馬童認出項羽，便立刻告訴漢將王翳。項羽向王翳宣稱：「聽聞漢王懸賞千金，封邑萬戶要我首級，今日我便為你們做件好事吧！」項羽隨即自刎而死，結束了他的一生，結束了西楚霸王的傳奇。王翳奪取了他的首級，而其餘漢軍為了爭奪項羽的遺體，自相殘殺，死了數十人。最終，五個漢將分食了項羽的遺體，都被封為侯爵。從此，漢王劉邦統一天下的大業再也無人能夠阻擋，而項羽也在此結束了他輝煌壯烈的一生。