史記中的淮陰侯列傳，有這麼一段「果若人言，狡兔死，良狗亨；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。天下已定，我固當亨！」
兔死狗烹，鳥盡弓藏，這兩個用來形容，當沒有利用價價值就一腳踢開的成語，究竟他的典故是什麼呢？我們就要來說說韓信的故事。
韓信，淮陰人，軍事家，是西漢開國名將，漢初三傑之一，又與彭越、英布並稱為漢初三大名將。留下許多著名戰例和策略。韓信是公元前三世紀的軍事家、戰略家、戰術家、統帥和軍事理論家。是中國軍事思想「謀戰」派代表人物。
「王侯將相」一人全任。「國士無雙」、「功高無二，略不世出」是楚漢之時人們對其的評價。韓信在中國歷史上以其卓絕的用兵才能著稱，後世評價為「言兵莫過孫武，用兵莫過韓信」。
韓信為西漢立下汗馬功勞，歷任齊王、楚王，卻也因其「功高震主」引起猜忌。劉邦戰勝主要對手項羽後，韓信的勢力被一再削弱，被貶為淮陰侯；最後韓信被呂雉及蕭何騙入宮內，誣以謀反之名處死於長樂宮鍾室。
韓信還是平民時，既當不了官，也無法經商過活，經常寄食於他人，為眾人所厭。韓信的母親死後，窮得無錢來辦喪事，然而他卻尋找又高又寬敞的墳地，要讓那墳地四周可安頓得下一萬家。
韓信常前往南昌亭長家裡吃閒飯，接連數月，亭長妻嫌惡他，一早把飯煮好，在床上就吃掉了。開飯時，韓信去了，卻不給他準備飯食。韓信也明白他們的用意，覺得為德不卒。一怒之下，最終離去不再回來。
韓信在城下釣魚，有幾位大娘漂洗滌絲棉，其中一位大娘看見韓信餓了，就拿出飯給韓信吃。幾十天都如此，直到漂洗完畢。韓信對大娘感激說：「我一定重重地報答老人家。」大娘生氣地說：「大丈夫不能養活自己，我是可憐你這位公子才給你飯吃，難道是希望你報答嗎？」
韓信因背著一把劍卻不出鞘，經常遭到旁人鄙視侮辱。由於他從不輕易出手，導致一些無賴不斷的譏諷他。有天在大街上，某群無賴在眾人面前譏嘲韓信：「你雖然人高馬大，喜歡負劍而行，然而內心卻只是個膽小鬼罷了。若不怕死就拔劍刺我，怕死的話，就從我胯下爬過去！」韓信不但沒有動怒，還真的爬過那無賴的胯下，眾人見之，更加的鄙視韓信。
後來韓信加入項梁的起義軍。前208年項梁戰死，韓信便隨餘部歸順項羽，任持戟郎中。曾經數次向其獻策，但項羽沒有採納。韓信認為在項軍內沒有前途，於是在前206年，漢王劉邦進入漢中郡、武都郡、巴郡與蜀郡時，韓信逃離楚營，投奔漢王劉邦。
韓信最初仍未被漢營重用，僅擔任管理倉庫的小官。後因為涉嫌犯軍法被判斬首之刑，行刑時，已有十三人被斬，韓信臨刑，見到夏侯嬰便說：「君不是想要取得天下的嗎？為何要斬壯士呢？」夏侯嬰感驚奇，釋放韓信，再向劉邦推薦韓信。劉邦任韓信為治粟都尉，但韓信並不滿足於此。
韓信與蕭何談話數次，後者對他印象深刻。在南鄭過了一段時間，韓信估計蕭何已向劉邦推薦自己，然而始終沒有音訊，深感懷才不遇，於是離開漢營，準備另投明主。蕭何聞訊，認為韓信如此將才不能輕易失去，於是不及通知劉邦便策馬於月下追韓信，終於勸得韓信留下。
起初，劉邦聽說蕭何逃出，十分驚恐，猶如失去左右手；後來聽說他是為了追韓信，於是問他：「這麼多人逃回東方，你都不追，為何卻追韓信？」蕭何再薦韓信：「那些逃走的將軍們是隨手可得的，至於韓信這樣的英才，天底下絕對找不到第二個！
大王假如只想作個漢中王，當然用不上他；但若是要爭奪天下，商量大計的最佳人選非韓信莫屬。只看大王如何打算罷了。」劉邦說：「我也打算回東方去呀，哪裡能夠老悶在這？」蕭何回道：「大王如果決計打回東方去，那麼就請重用韓信，讓他留在漢營；假如不予以重任，必使得他再度出走。」劉邦說：「看在你的面子上，派他做個將軍吧。」
蕭何說：「即使讓韓信做將軍，他也一定不肯留下來的。」劉邦說：「那麼，讓他做大將。」蕭何說：「太好了。」當下劉邦就想叫韓信來拜將。蕭何說：「大王一向傲慢無禮，如果任命一位大將，是以呼喚小孩子的方式，那麼韓信離去的原因必是如此。
大王如果誠心拜他做大將軍，就該揀個好日子，自己事先齋戒，搭起一座高壇，按照任命大將的儀式辦理，那才行啊！」劉邦答應了。漢軍軍官們聽說了，個個暗自高興，人人都以為自己會被任命為大將，等到舉行儀式的時候，才知道是韓信，全軍上下都大吃一驚。
韓信拜將後，劉邦問韓信有何良策。韓信問：「同您東向而爭天下的不是項羽嗎？那大王自己估計一下，論兵力的英勇、強悍、精良，同項羽比誰高誰下？ 」劉邦沉默良久，認為不如項羽。
韓信再拜，贊同地說：「不僅大王，就連我也覺得您不如項王。可是我曾經侍奉過項王，請讓我談談項王的為人。項王一聲怒喝，千人會嚇得膽戰腿軟，可是他不能放手任用賢將，這隻算匹夫之勇。
項王待人恭敬慈愛，語言溫和，人有疾病，同情落淚，把自己的飲食分給他們。可是等到部下有功應當封爵時，他把官印的稜角都磨光滑了也捨不得給人家，這是婦人之仁。
項王雖然獨霸天下而使諸侯稱臣，可是卻不居關中而都彭城，又違背義帝的約定，把自己的親信和偏愛的人封為王，諸侯對此忿忿不平。諸侯見項王驅逐義帝於江南，也都回去驅逐他們原來的君王而自立為王了。
凡是項羽軍隊經過的地方，無不遭蹂躪殘害，所以天下人怨恨他，百姓只是在他的淫威下勉強屈服。名義上雖為天下的領袖，實質上已失去民心，所以他的強大會很快變成衰弱的。
在這種情況下大王如能反其道而行之，任用天下武勇之人，何愁敵人不被誅滅？把天下的土地分封給功臣，何愁他們不臣服？率領英勇的一心想打回老家去的士兵，何愁敵人不被打散！
況且三秦的封王章邯、董翳、司馬欣本為秦將，率領秦國弟子已有數年，戰死和逃亡的人不計其數，又欺騙他們的部下和將領投降了項羽，至新安，項羽用欺詐的手段坑殺秦降卒二十餘萬人，唯獨章邯、董翳、司馬欣得脫，秦人對這三人恨之入骨。
正在這時項羽以武力強封這三人為王，秦國百姓都不擁戴他們。您入武關時，秋毫不犯，廢除秦苛酷刑法，與秦民約法三章，秦國百姓無不想擁戴你在關中為王 。根據當初諸侯的約定，大王理當在關中稱王，關中的百姓都知曉。
可大王失掉應有的封爵而被安排在漢中做王，秦地百姓無不怨恨項王。如今大王起兵向東，攻三秦的屬地，只要號令一聲即可收服。劉邦聽後大喜，自以為得韓信太晚。對韓信言聽計從，部署諸將準備出擊。
當章邯還堅守廢丘時，劉邦留下周勃圍攻廢丘，自己則聯合其他項羽十八諸侯，趁項羽還在齊國時，於前205年領聯軍五十六萬人攻占項羽首都彭城。項羽領兵三萬回師彭城，劉邦韓信不能敵，結果在彭城之戰慘敗，劉邦退至滎陽。
蕭何即動員關中老弱和未傅者，與漢王會滎陽。韓信收攏殘部與劉邦會合。之後，劉邦命灌嬰重組建秦舊騎兵李必、駱甲為副將率兵在京城和索城之間擊敗項羽追擊的楚軍。
魏王魏豹附楚反漢，劉邦派韓信曹參領兵攻魏，韓信曹參合擊魏國都城安邑，擒魏豹此戰過後曹參被賜食邑平陽。隨後曹參韓信率軍擊敗代國，韓信繼續進軍，在井陘背水一戰，以三萬精兵擊敗號稱二十萬人的趙軍。韓信聽從廣武君李左車建議，派人出使燕國，成功遊說燕王歸附漢王。
前203年，劉邦與項羽議和，停戰，以鴻溝為界。不久劉邦聽從陳平之計毀約，出兵追擊東歸的項羽，但韓信及彭越沒有派兵助戰，漢軍在固陵與項羽互有勝負。劉邦一方面固守，另一方面答應韓信及彭越事成後封地為王。五年，劉邦與彭越、韓信、九江兵等等共擊項羽，與項羽生死決戰，然後韓信率三十萬自己中路擋項羽，劉邦在後，孔、費二將軍分居左右軍，絳侯、柴將軍在劉邦後。
韓信率領前軍先與項羽正面對戰，戰不利，陣型後退，然後坐鎮中軍的劉邦派左右兩軍衝擊楚軍陣型，楚軍潰退，韓信趁機追擊，項羽大敗於垓下，灌嬰一路追擊項羽到東城斬首八萬，後項羽突圍跑路到烏江，自覺無顏見江東父老，不肯渡江，遂自刎而亡。
項羽死後，劉邦悲酈食其之死，奪取韓信兵權，並改封韓信為楚王以便就近控制，移都下邳。劉邦欲捉拿鍾離昧，但鍾離昧素與韓信交好，韓信便將其收留藏匿。劉邦得知鍾離昧逃到楚國後，要求韓信追捕，韓信不從，反派重兵保護。
前201年，有人告發楚王謀反，劉邦會封侯於陳，韓信聽從謀士建議，決定討好劉邦，逼死鍾離昧，取其首級，與彭越、英布、韓王信等異姓諸侯到陳縣與劉邦會合陳縣向劉邦說明原委，劉邦得鍾離昧首級並不領情，令人擒拿韓信，韓信大喊「狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。天下已定，我固當烹！」後來劉邦以擅自攻齊坐擅發兵理由，降為淮陰侯。
漢高祖十年，陳豨起兵造反，劉邦率兵前去平亂。呂后與蕭何密謀，偽報陳豨已死，在韓信前來祝賀時趁機擒獲，聲稱有人密告他與陳豨共謀，將韓信於長樂宮以五刑處死，並誅連三族。
司馬遷對此評價為：「吾如淮陰，淮陰人為余言，韓信雖為布衣時，其志與眾異。其母死，貧無以葬，然乃行營高敞地，令其旁可置萬家。余視其母冢，良然。假令韓信學道謙讓，不伐己功，不矜其能，則庶幾哉，於漢家勛可以比周、召、太公之徒，後世血食矣。不務出此，而天下已集，乃謀畔逆。夷滅宗族，不亦宜乎！」