在西周春秋時期，那些為國家奠定堅實基礎的偉大人物，往往被歷史湮滅而不為人知。然而，這些被稱為中興之主的英雄群像，卻是國家發展進步的重要推手。其中，包括齊國的齊前莊公呂購、衛國的衛武公衛和、晉國的晉文侯晉仇、鄭國的鄭武公姬掘突、魯國的魯惠公姬弗湟、秦國的秦文公、楚國的楚武王熊通、宋國的宋桓公子御悅、吳國的大王壽夢，和越國的大王允常等一眾偉人。他們的貢獻對中國歷史和文化的發展，有著不可磨滅的重要性。
「齊莊公呂購」是「齊桓公」的祖父。在「春秋五霸」時期之前，「齊莊公呂購」與「齊僖公」連續統治了「齊國」，使得國力達到了「莊僖小霸」的中興程度。
齊國在周夷王時期的內亂
周夷王在位期間，齊哀公被紀煬侯的讒言所謀害，導致齊國陷入長達幾十年的內亂和混亂。在這個至暗時刻，呂購繼位成為齊國的統治者，但他面對的是政局動盪、國力極弱的局面。齊國在這期間兩次遷都（薄姑、臨淄），進一步加劇了政治不穩定的局面。
齊國在齊莊公時期的崛起
然而，齊莊公的長達64年的統治成就了齊國的休養生息，逐漸使國富民強。他為齊僖公和齊襄公打下了開疆拓土的基礎，並為齊桓公成為中原霸主奠定了穩固的基礎。齊莊公的長治久安成為春秋時期最為出色的治國之事，讓齊國重新恢復了昔日的威望並獲得了更多的支持。
大部分的學者認為，齊桓公之所以能成為春秋五霸，是因為他的爺爺前齊莊公奠定了堅實的基礎。這一點至今仍然是普遍認同的觀點。
康叔之後第十代衛國國君衛武公，是歷史上著名的「烽火戲諸侯」之後。他因成功與其他諸侯共同擊退犬戎，保住了周王朝的東遷而獲得升爵為公的榮譽。他採納康叔的治國理念，實施政令，使百姓和睦安定，國泰民安。他的美德被《淇奧》歌頌，深受子民的愛戴。
《史記》中記載：「武公繼位後，継承了康叔的政治，使百姓和諧團結。」雖然在歷史上衛和地位不正，篡位弒兄，但除此之外，他在統治期間為國為民，曾助周王平定亂，並成功擁立新君，因此受到百姓的愛戴。從康叔協助周公平定三監之亂的時候開始，衛國就一直處於崛起之中，而武公更是在治理期間帶領衛國實現了新的高峰。
隨著衛武公的死亡，衛國陷入了動盪不安的局面，但隨後也逐漸成為了在小霸權鄭莊公和齊僖公之間能夠勢均力敵的國家。
晉文侯是一位傑出的君主，也是協助周平王執掌晉國的主要人物之一。晉穆侯去世後，應由太子仇即位，但卻被晉穆侯的弟弟殤叔篡位。太子仇只得流亡至其他諸侯國。經過四年時間，太子仇終於回到晉國，殺掉晉殤叔，重奪了君位，成為了晉文侯。
在周幽王被殺後，經過十年的治理，周朝開始進入了一個新的時期 – 周二王時期。晉文侯殺死了周攜王，擁立了周平王，並協助他穩定了東周初期的局勢。由於周室實力不足，無法遷都，晉國聯合鄭莊公、秦襄公等多個諸侯國協助周平王遷都至洛邑。這次遷都不僅有利於周朝的發展，也促進了國家間的合作和穩定。
晉文侯因其才幹和智謀，被任命為輔佐天子和代王征伐的大權。他像周初的名臣周公一樣，以英武的風範振興周室，成為復興周朝的功臣。後來，晉文侯在汾水流域大力擴張晉國的領土，得到了周平王的承認。
在晉文侯統治時期，晉國快速地躍升，並開始出現第一個發展高峰期，為日後晉國成為中原霸主，打下了坚实的基础。後来的晉國國君常常引用「繼文紹武」來激勵自己。
周厲王的孫子、周幽王的堂弟姬掘突，其父鄭桓公獲周幽王任命為周王室的司徒。
周幽王統治時期的貪婪腐敗、無視政事，任用嘴甜心黑、貪圖財利的奸臣虢石父為官，處理國政，引起民眾極度憤怒。此後，周幽王受到誣告影響，廢黜了長子並立嫡庶，罷免了王后申後和太子姬宜臼，改立寵妃褒姒與其子姬伯服為王妃和太子，並對太子姬宜臼加害。這損害了申後父親，即申侯的尊嚴，激怒了他，讓他展開報復行動。
當申侯和繒國、犬戎聯手進攻周朝幽王時，他們在驪山下殺死了周朝幽王，同時也害死了鄭桓公。鄭桓公去世後，他的兒子掘突繼承了鄭國的王位，成為鄭武公。
周幽王姬宮湦死後，鄭武公率領秦、晉和衛三國聯軍，擊退了犬戎入侵者，因此獲得了卿士的封號。此後他還護送周平王搬到洛邑，因功受到一大片土地的獎賞。
鄭武公統治時期，他使用離間的策略消滅鄶國，並在周天子巡視虢國期間征服了虢國。他乘勝鳩占鵲巢，把都城遷至鄶國故都。此外，他將舊部隊從陝西移居到河南，並以「鄭」為名新建城邑。
在鄭武公統治時期，他高擎「尊王」、「愛民」的旗幟，致力於推動經濟發展，並成功征服鄶、東虢以及其他八個附庸國。這使得鄭國逐漸變得強大，為後來的鄭莊公奠定了基礎。而他的兒子也成為春秋左傳中最為著名的文章之一，即「鄭伯克段」的主人公之一。
魯孝公生有一子姬弗湟，他在統治期間勤勞治國，使魯國經濟強盛，民眾也紛紛支持他。
「時逢周平王時期，秦國的文公在祭祀天帝時使用了天子禮。接著，惠公也向周室申請這個待遇，希望能夠享受同樣的儀式。然而，周平王並沒有答應惠公的請求。」
惠公感到非常羞恥和憤怒，但即使周天子不同意，他仍然遵照天子的儀式來祭祀天。然而，由於王室權勢已日漸削弱，平王不敢探究此事。
周天子無法壓制，魯國成為首位敢違反周朝禮儀的諸侯。在魯惠公逝世後，魯隱公、魯桓公和魯莊公成為接替國君，並在天下諸侯間享有聲望。
秦襄公因保平王東遷有功而被封為諸侯，他的兒子成為秦國的第二任國君，也就是秦文公。當時，周朝西方的領地大部分被西戎所控制，因此尽管被封为诸侯，秦襄公仍未实际掌控领地。因此，他的后半生都投身于攻打西戎的战争中，并在此途中死去。直到秦文公的时代，秦国才得以击败西戎，纳入西周遗民，并将领地扩展到岐山，将岐山以东的土地献给周平王。“秦文公跨越陇山、征伐夷狄、尊重陈宝，修建岐山和雍上地区。” 《史记》
政策措施：成立史官以記載歷史；打敗西戎，編入周朝的遺民，拓展國境至岐山以西；實行三族之罪法。同時，秦文公也積極增強與周朝的聯繫，引進周朝的文化。在位長達50年，秦國經歷了從弱到強的重大轉變。
從楚若敖開始，楚國開始逐漸壯大並強盛。在公元前757至公元前741年期間，楚厲王楚蚡冒開始進行對濮地的拓展，使得楚國的勢力逐漸擴大。不幸的是，楚厲王在公元前741年去世，其弟熊通趁機奪取王位，成為楚武王。從此之後，楚國開始自稱王國，並且楚國的實力也逐漸強盛。
楚武王登基三年後，他將權國併入楚國，並設立了中國歷史上最早的縣級政權機構──權限縣。這是為了建立集中統治，並且任命自己的叔叔斗緡為權尹。從此，斗緡成為了中國歷史上第一位縣級政權長官。楚武王的此舉轉變了以往的分封制度，改為國君委派縣尹制，建立了楚國直屬縣級行政機構。
楚武王以鐵腕政策為主，他勇於行動、勇於嘗試。正是由於他的領導，江漢平原保持著清靜和安定，而且他擁有一套初具規模的國家機器，使楚國得到強大的發展。楚武王共統治了50年，是春秋時期的三大霸主之一（包括鄭莊公、齊僖公、楚武王）。
宋桓公是一位有遠見的君主，他積極參加諸侯盟會，多次出兵援助鄭國、邢國，並安定周王室，使得宋國在他的統治下得以發展壯大。在宋桓公即位之前，宋國一直在叛亂中苦苦掙扎，但自從他登基後，宋國才得以在相對安穩的環境中發展壯大。他也積極響應齊桓公尊王攘夷的號召，為自己的兒子宋襄公爭霸奠定了精神上的基礎。子御悅此時正是宋桓公統治期間，展現了宋桓公明智卓越的領導風範。
吳國在吳王壽夢的統治下，得以快速壯大。當他首次參加諸侯會盟時，因為身分低微而被辱，從此開始對自己的地位產生極大的不滿。此後，他獨斷專行並自封為吳王。吳國當時是大周朝的附庸國，但因為地理位置遠離中心地帶，與其他國家交往甚少。因此，吳王壽夢開始派遣使者前往拜訪周皇帝以及其他華夏諸侯國，建立友好關係。
壽夢繼續委任晉國的醫生申公巫臣擔任教練，專門指導吳國軍士們如何運用戰車和布署戰局，從而使吳國軍事勢力有了飛躍式的提升，蓬勃發展。
在壽夢的治理下，吳國經常與諸侯盟約，與魯、晉、齊、宋、衛、鄭建立友好關係。此外，吳國也積極發展軍事力量，多次擊敗楚國，加強自身國防建設，同時勵精圖治，推動生產發展。這些努力奠定了吳國的強盛基礎。壽夢的孫子闔閭繼位後，最終成為春秋時期五霸之一。
允常即位後，接受了中原地區先進的生產技術，並且大力發展農業、陶瓷業、紡織業、造船業以及編織業等，特別注重冶煉業，曾經命令歐冶子鑄造劍，得到了五把青銅寶劍，工藝精湛而且堅韌鋒利。因此，國家的實力不斷強盛，開始向外擴張，開始「拓土始大」的運動。到了晚年，越國的疆土已經擴展至大半華夏的土地。允常是越國霸業活動的開創者和奠基者，從他開始，越國便開始使用「越王」這個尊稱，而允常的兒子勾踐便成為越王。