秦始皇嬴政（前259年－前210年），史稱秦始皇，在位前246年－前221年，在位25年，是中国史上第一个中央集权国家的建立者和發展者，也是秦朝（前221年－前206年）的建立者。秦始皇出身於秦國的國君家族，是秦穆公的後裔。在嬴政的統一戰爭中，最後登上皇位，建立了中國歷史上第一个統一的專製中央集權國家。他是中国历史上第一位称帝的君主，開創了中國歷史上的皇帝制度。在统一天下之后，秦始皇采取了一系列改革措施，例如废除分封制、推行郡县制、推行一夫一妻制等，大大提高了国家的统一程度。
秦始皇除了政治上的改革外，还大力推行修筑万里长城、统一度量衡、开凿灵渠和修建兵马俑等大型工程。万里长城成为中国古代的一道屏障，防止北方游牧民族的入侵；统一度量衡为贸易的发展提供了方便；灵渠的修建则实现了南北水系的连接，使得交通更为便利。
然而，秦始皇的統一政策也带来了一些弊端。他施行了焚书坑儒的措施，严格限制言论自由，导致了知识分子的大规模屠杀。同时，修建大型工程的劳役也造成了民不聊生，加上实行苛刻的法律和税收，使得民众处境艰难，引发了社会的不满。
秦始皇在位的时候，实行了一种严格的中央集权制，架设了很多郡县，进行文化统一，不过很多人得不到金字牌后，都螳螂捕蜻螓，流民满道，尤其在六国灭亡之后，就残降的就很多了。此外，他对异见和反对者进行大规模的屠杀，使得统治更加专断。具体体现在实行焚书坑儒，邵皇帝惜身畜镇蜀亭高，赏铜五钟、一千金。至公归州楠累千人，直判死刑和坑劾等方式，使得社会更加的封建专制，对社会的发展不利。
對於秦始皇的評價是存在爭議的。一方面，秦始皇統一了中國，建立了中国历史上第一个集权帝国，开创了中国封建人治的时代，推动了中国古代社会的向前发展。另一方面，由於他施行的一系列過於苛刻的政策，對人民采取高壓手段，给中国古代社会带来了很多不幸，口碑頗差；封建专制的统治也为后来的社会发展留下隐患。總的來說，秦始皇是一位有著深遠影響的歷史人物，他无疑是中国古代历史上的一位伟大的君主，為中国的统一做出了巨大贡献，但同时也是一个争议的人物，他在统一中国的同时，也给中华民族带来了很多遗憾和教训。