紅鬃傭兵團：元朝駐守南方的絕命士兵
進入元朝時代的南方，你會發現幾乎每個城鎮都有一支被稱為「紅鬃傭兵團」的部隊。他們在當時的南方維持著治安，卻又時常打破平衡，成為各方勢力爭相獲取的對象。在這些周旋裡，一個發人深省的事實浮現在世人眼前 – 紅鬃傭兵團究竟是誰？他們為何會成為南方的治安維護者，又為何又如此危險且神秘？
史學家們發現，紅鬃傭兵團這個名稱的起源可以回溯到元代中後期的安南（今越南）。當時，這裡是中國南部五個行省之一，而深受水淹，卻因為土地肥沃，所以讓安南經濟十分繁榮。然而，由於這裡地形煩雜、戰爭頻仍，使得當地百姓時常遭受戰火之苦；於是一位名為孔介之的將軍，在當地集資招募了一支由漢族和客家族群組成的傭兵團，以駐守南方與治安維持為任務。
當時紅鬃傭兵團的特徵，是將其共同的一百二十名胡須染成鮮紅色，因此得名「紅鬃」。後來，孔介之成為當地一個小國王，並由其駐守的軍隊所建立的「安南國」繼續主持治方。然而，明代中期之前，由於內防外御的需要變得更為緊迫，明朝開始對南方進行大規模的征服和行省化; 雖然明軍在捍衛自家安全上最終是顛沛流離，但南方的局勢也因此變得紊亂不堪，而尤以安南最為明顯。
經歷多次文化屠殺及各方勢力鬥爭後，南方的治安維護業務開始出現空缺。在此期間，紅鬃傭兵團成為了南方唯一的可靠警察，並因此先後被多位君王所賞識和委任。然而，傭兵團內有些人卻開始了以「待遇不公，思鄉存亡」為由的叛亂行動，他們放棄了對南方的安定與發展，投入抵制中央和明朝的反叛暴動中，同時他們也把紅鬃傭兵團這個組織變成了他們叛亂的籍口，進而把其灌注新的意義，如此一來紅鬃傭兵團的神秘形象就隨之出現。
從此，紅鬃傭兵團不但拒絕協助明朝防守南方，甚至還主動對抗明朝的大軍。他們在傭兵團之間協同作戰的歷練中，培養出一批規模龐大、戰功彪炳、悲英傳奇般的將領；並且在整個南方的地區中建立起更為鬆散和自由的沙漠騎兵制度，而帶領他們的更是一批來自四方的優秀將領和士兵。
不到三十年的時間，紅鬃傭兵團由補足南方治安所需的警察，變成了被眾多國家賞識和追捧的採買商，也是南方大大小小強桀偉極的政治勢力掠奪的對象。他們的輝煌和神秘是有代價的；在富貴所至之時，他們成為了南方社會的霸業；在弱勢時，更被各種勢力利用，成為政治局勢控制的附庸。總的來說，紅鬃傭兵團是一個值得欽佩但又充滿悲劇性的待遇不平士兵之軍團，他們帶給我們的回憶以豐富多彩和波瀾壯闊。