東漢末年，群雄並起，戰亂不斷，民不聊生。當時，中原地區的豪族軍閥爭霸，形成了以曹操、劉備、孫權為代表的三國鼎立局面。而在這三國之外，另有一位勢力卓絕的武將，他的尊稱是「鬼神」，他便是荊州刺史馬超。
馬超是漢中郡的名門子弟，祖父馬援曾經追隨漢武帝征戰匈奴，父親馬休曾經是漢中刺史。而他自己也十分英勇，早年曾隨劉備征戰四方，建立了一番功業。但後來，由於一系列的原因，北上攻曹操失利，失去了領主的地位，而成為了孤軍。
孤軍難以繼續往前，馬超就決定回到荊州，成為荊州刺史韓馥的麾下將領。韓馥素號「幼平」，並不懂得治士安民之術，荊州境內軍民凋敝，百姓生活水深火熱。馬超在行政上多次提出建議，但韓馥多有忽略，又排斥馬超，馬超因此深感失望。
正當荊州民不聊生，怨聲載道之時，中原地區的曹操東征，並與韓馥發生了戰爭。曹操的軍隊壓倒性的優勢，使得韓馥不得不向馬超求助。馬超見到荊州民如此之苦，欣然前往支援。
在馬超的強力支援下，韓馥得以保全荊州。而曹操則發現馬超的力量以及潛在的威脅，因此開始對馬超展開攻擊。在一次猛攻之下，馬超被迫撤回了涪城。
此時，孟達認為馬超實力雄厚，士氣高昂，如果給予一些支援，就能夠逆轉局勢。於是，他向馬超提議，與劉備聯手對抗曹操，馬超欣然同意了這個提議。
在劉備的支援下，馬超重返戰場，堅守綿竹。在接下來的戰鬥中，馬超表現出色，多次擊退曹軍。在一次決戰中，曹操的軍隊支持不住，被馬、劉聯軍擊敗。曹操被迫撤走，馬超因此一戰成名，其名字也傳遍了天下。
在將曹操趕離荊州的同時，馬超也同時達成了幾個目標。首先，他成功地拯救了荊州百姓，使得他的名聲大盛。其次，他擊退了曹操的進攻，讓曹操知道自己不是不可戰勝。同時，馬超也證明了自己的實力和才華，被劉備收為麾下，成為重要的軍事將領，後來又為劉備效力南征荊州，為東吳軍隊的威脅削弱了不少。
馬超的崛起，對當時東漢末年的政治格局產生了重要影響。他的實力和才華，被時人視為前途未卜的東漢為止的一線希望。即使在他死後，也有不少詩人留下詩歌來悼念他的才華和死亡。時至今日，馬超成為了中國古代史上的一位傳奇人物，以及精神上的英雄人物，更是被後人譽為「鬼神馬超」。