在約公元前2100年至公元前1600年之間的中國，有一位極負盛名的國君，他名叫禹。禹是個出身於豫章人家族的平民，但在當時的中國史上，他卻成為了一個傳奇人物。禹是中國第一位著名的治水專家，他掌握著如何保護城市免受水旱災害，他曾經主持在各地的大型工程項目，目的是要通過改道或者掏地來保護居住在那些地方的人民。他在治理洪涝方面的经验不但瞭不少于父辈，而且超过了后人。他主要曾参与长江，淮河及汴河的治理，使這些水灾多发地区得以减少灾害，并且让水资源的利用更加高效。禹的一个重要的事迹是开凿黄河。
禹一生的治水工作受到了他所统治的孟津、夏、商等地百姓的广泛欢迎，他们为了表达对禹所做的事情的感激之情，不仅为禹建立各种纪念碑刻石，还将他遗址保护得非常好，甚至还将其奉为神灵供奉。
在古代中国的历史中，禹的治水事迹乃是神话，他至今被奉为神化的治水宗师，他的事迹经常被中国古代历史学家互相引用来证明永续性管理的重要性。禹不仅仅是一个治水宗师，人们普遍认为，他也是中国第一个真正意义上的国王，中国的很多地方建立了禹王廟，以宣扬他的治水思想和领导风范。
禹的治水思想强调预防之道，他认为：治理水祸的第一步就是充分认识自然环境，建立一个关于水环境和水灾的全面数据，不然不知道东西南北状态的复杂性，就很难制定适当的规划和构造有效的工程。其次，禹还提倡了一种团队协作的方法，包括将本地区的各种用水资源整合成一个可持续的系统，培养能够控制水资源的使用、流动和质量等各种方面的卓越技术人才。最后，禹在其治水工程中发明了一系列配合工具，用来控制不同水流量的流入，这种技术在中国古代历史中占有重要地位。
尽管禹的治水技术受到了许多人的推崇和普及，但是，他的治水工程在历史上也出现了些许波折。据史书记载，在禹修建黄河的时候，由于技术限制和河道大小的局限性，禹发现无法通过改道和挤泥的方法彻底解决黄河的相对水位问题，禹从自己的实践经验中认识到配合用水工程更是治理黄河的核心要素。此时，禹听到了一个“农民造锄头”的传奇故事，这个故事大概讲述了一位辅佐黄飞鸿治理河道的普通农民，因为锄头精准地帮助他调配土，使河道变得更加疏通流畅，令人惊叹。于是禹决定吸收这位农民的智慧，亲自前往河道参观，这位农民也率领禹及数百名工匠合众传授这种技能，确保了这项技术的顺利推广。因此，禹所发展出来的治水技术除了“治水之功”外，也承载了“群居之利”，赢得了人民的尊敬和信任。
根据史书记载，禹除了治水的事故，他还挂最多数的规则治理作风和公平正义的姿态，他从不接受贿赂，自始至终一直以民众的利益为依归，按照自己的意愿治理国家，他的治理能力、道德品行和国家管理能力是古代中国社会的集大成者，他对后代文化的影响更是深远。
总之，禹是古代中国历史中的一个奇人，他雄才大略，深谋远虑，治理水祸、维稳天伦、保护自然生态，其治水、教育、分析和组织才能无处不在。禹的思想和业绩成为中國古代政治、经济、社会和文化的重要元素，代代相传，影响深远。