在中國古代，有一位名叫荀子的哲學家，他是戰國時期荀氏家族的成員，也是儒家學派的代表人物之一。荀子的思想體系與孔子的思想有相當大的不同，他強調人性本惡，主張透過嚴格的政治和道德教育，使人類能夠超越本性做到道德聖人。而他的思想並非只是停留在紙上，他還曾為齊威王擔任過輔政官，為其提供了不少實際建議。
荀子的出生時間可以追溯到戰國時期的中期，當時的中國正處於戰亂不斷的時期。荀子的父親荀況也是一名諸侯國的官員，但在戰亂中卻被趙國所殺。荀子在年輕時期即開始研究儒家思想，並師從儒家學者孔悝。後來，他前往齊國，成為了當時的君主齊威王的官員。
在荀子的治理下，齊國出現了進一步的發展。荀子強調重視人才，使得齊國吸引了不少優秀的人才，包括了當時著名的戰國七雄之一的趙國名將李牧，以及之後擔任過秦國首相的叔孫通。荀子也相當重視土地的利用，他鼓勵農民進行水利工程，並積極發展農業，使得齊國農業產量迅速提升。
荀子對於教育的重視也是其他國家所沒有的。他建議王公貴族注意教育，把范蠡的「若食無肉，非飽也；居無竈，非安也」成語調整為「飽而養肉，安而儲積，健而好習，教而不厭」。他認為教育不僅能夠提高人的文化素養，還能夠培養出忠良之士，提高國家的治理能力，創造了後世儒者教育的基調。
在荀子的治理下，齊國的經濟逐漸發展，國力也得到了提升。他還為后代所傳頌的「荀子之時，官必鄉民；法必能行」之言論，更是讓中國政治生態產生了深遠影響。
然而荀子的治理並非完美無缺，他在處理齊威王與齊國太后（他的母親）的矛盾時，有所偏袒齊威王，這讓太后感到不滿。太后之後便謀反，與齊國的衛鞅聯手，把荀子貶至偏遠的地方。
荀子在被貶期間，依然不間斷對政治、哲學的深入思索，並在著作上寫下《荀子》一書，被稱為是儒家學派經典之一。荀子過世之時，已經被人們廣泛認為是當時中國的智者之一，其思想對後世儒家學派和中國文化都有深遠的影響。