公元前221年，秦國統一六國，嬴政稱帝，建立了中國歷史上第一個多民族大一統的王朝——秦朝。但在秦國統一之前，中国历史上已经有了很多强大的国家和著名的人物。其中，有一位文学、军事、政治多方面均有造诣的人物——荀子。
荀子名况，字文若，是中国战国时代的思想家、儒家学派代表人物之一。他出生于陈留（今河南省禹州市），家庭境况虽不富裕，但父母绝对尊敬儒者，传统文化氛围浓厚。荀子的才华早在年轻时就表露无疑，深得齐国国君的器重。他虽然知名度不如当时的道家、兵家、墨家学派，但在儒家学派中却是颇有影响的人物。他的代表作有《荀子》、《劝学》、《天论》等。《荀子》是学者们对荀子思想作品的一个统称，该书为战国晚期儒家世家写的继承孔子思想的道德经典。
荀子的仕途曲折波折，一度被贬军，但是荀子并没有放弃，反而从中吸取了很多有益的经验和教训。他的最高职务是作为齐国主政大臣，这时，他开始着手推行各项改革。他鼓励耕作生产，并以“天下为公”来推行国家政策。他极力提倡学术造诣，并大力发扬儒学，使齐国的教育制度达到了一个新的高峰。荀子赢得了当时颇具权势的齐威王、齐孝公等几任君王的信任和赏识，也因此得以充分运用自己的才华。
荀子在思想上主张“天命论”，认为各种事物都有它自己规律和本性，然后通过个体的行动和道德精神来实现人的价值和存在意义。其核心思想具有强烈的人文主义色彩，它强调人性的内在价值，强调人的思想、能力和道德的独立性和自由性，是中国文化的一个重要组成部分。
荀子在中国思想史上地位重要，其“大一统”、“帝王之道”等思想观念在中国历史中有着重要的地位。荀子的思想对中国传统文化乃至世界传统文化都有很大的影响。荀子这位儒学代表人物，不但是中国历史上众多思想家中的杰出代表，更为后之儒家学派和乃至全球文化遗产中具有重要意义的思想家。